Ancelotti laat Neymar thuis: geen plek in Braziliaanse WK-selectie 2026
Carlo Ancelotti heeft zo goed als bevestigd wat velen al vermoedden — Neymar maakt geen deel uit van zijn plannen voor het WK 2026. Met nog 70 dagen te gaan voordat het toernooi van start gaat in de Verenigde Staten, Mexico en Canada, heeft de bondscoach van Brazilië naar verluidt zijn 26-koppige selectie afgerond, en de beroemdste nummer 10 van het land staat er niet bij.
Volgens ESPN zijn 24 van die 26 plekken al vergeven. Om de overige twee plaatsen strijden Lucas Paquetá, Endrick en Igor Thiago. Neymar komt niet eens in aanmerking.
De blessurezorgen maken de beslissing eenvoudig
Ancelotti en de CBF zijn op één punt consistent geweest: Neymar moet 100% fit zijn om een oproep te verdienen. Dat is hij bij lange na niet. Zijn laatste wedstrijd voor de Seleção was op 17 oktober 2023 — een Zuid-Amerikaanse kwalificatiewedstrijd tegen Uruguay — toen hij zijn kruisband scheurde. Sinds zijn terugkeer naar Santos in januari 2025 heeft hij slechts vijf clubwedstrijden gespeeld. Vijf.
Dat is geen fitnessprobleem. Dat is een speler wiens lichaam herhaaldelijk heeft geweigerd mee te werken aan zijn ambities. Op 34-jarige leeftijd, met een kniereconstructie in zijn recente verleden en een spierblessure die hem aan de kant hield tijdens de recente oefeninterlands tegen Frankrijk en Kroatië, was de zaak voor zijn selectie altijd al moeilijk te verdedigen.
Ancelotti's reactie is geweest om een team op te bouwen dat geen redder nodig heeft. De aanpak is collectief, flexibel, gebouwd rondom een jongere generatie in plaats van de mythologie van één man. Het is een bewuste koerswijziging — en vanuit het perspectief van selectiebreedte en tactiek is het verdedigbaar.
Het erfgoeddebat zal niet zomaar verstommen
Niet iedereen is tevreden met de beslissing. Mourinho, Romario, Ronaldo Nazário en Cafú hebben allen hun verbazing uitgesproken. Zelfs Rodrygo en Vinícius Jr. — de twee spelers die waarschijnlijk de aanvallende dreiging van Brazilië zullen dragen — hebben zich uitgesproken ten gunste van Neymar. Dat soort interne onenigheid is iets om in de gaten te houden naarmate het toernooi nadert.
De odds van Brazilië om het WK te winnen zullen niet dramatisch verschuiven door dit nieuws — de selectie heeft genoeg kwaliteit zonder hem — maar de weddenschapsmarkt voor topscorer en revelatie van het toernooi is net een stuk interessanter geworden. Endrick en Vinícius zijn de namen om in de gaten te houden nu de oude garde is opgeruimd.
Als Ancelotti bij deze beslissing blijft, sluit dit het boek over een van de meest talentrijke, door blessures onderbroken internationale carrières in de Braziliaanse voetbalgeschiedenis. Neymar eindigt als topscorer aller tijden van Brazilië met 79 doelpunten. Hij krijgt niet de kans om dat aantal op het grootste podium aan te vullen.