Arsenal's Titelrace & Carrick's Heropleving bij Man United Geanalyseerd

Laten we het hebben over Arsenal. Iedereen zegt dat ze de titelrace aan het verpesten zijn na de thuisnederlaag tegen Manchester United. Hun critici hebben een feestdag en beweren dat de selectie van Mikel Arteta de druk niet aankan wanneer het er echt op aankomt.

Maar dit is het punt – Arsenal staat nog steeds vier punten los aan kop. Ze zijn nog steeds de favoriet boven Manchester City, dat slechts één van de laatste vijf competitiewedstrijden heeft gewonnen. Villa staat er ook goed voor, maar zij presteren enorm boven wat de statistieken zeggen dat ze zouden moeten doen.

Het trauma van vorig seizoen is echter wel degelijk. Arsenal had na 29 wedstrijden in 2022-23 een voorsprong van acht punten op City en stortte volledig in. Je kon de nervositeit rond het Emirates zondag voelen. Spelers en fans voelden het allebei.

De geschiedenis zegt dat we nog niet in paniek moeten raken. Van de 20 teams die in dit stadium eerder vier punten los stonden, slaagden er slechts vier er niet in de titel te winnen. Geen enkel team heeft ooit een voorsprong van zeven punten na 22 wedstrijden verspeeld, wat Arsenal had voor de nederlaag tegen United. Voor gokkers die de titelrace volgen, blijft Arsenal de slimme keuze ondanks de recente wankeling.

Arsenal's komende wedstrijden zien er vriendelijk uit – Leeds, Sunderland en Brentford voor de North London Derby. Dat zou wat zenuwen moeten kalmeren en hen weer momentum laten opbouwen. Dit een complete ineenstorting noemen voelt veel te vroeg.

Wat Heeft Carrick Gedaan om United te Transformeren?

Michael Carrick heeft pas twee wedstrijden als interim-trainer geleid, dus laten we niet te enthousiast worden. Maar wow, wat een twee wedstrijden! Twee opeenvolgende overwinningen op City en Arsenal hebben de sfeer op Old Trafford compleet veranderd.

Het verschil met de periode onder Ruben Amorim is dag en nacht. Onder de Portugese manager zag United er verward en beperkt uit in de aanval. Nu onder Carrick is er duidelijkheid. De handrem is eraf en spelers vermaken zich eindelijk weer.

De tactische opstelling is ook slim. Carrick houdt zijn backs breed en duwt vleugelspelers naar binnen, waardoor hij overtalssituaties creëert die Amorim nooit vond. De passcombinaties zijn scherper en sneller. Kijk maar naar het doelpunt van Patrick Dorgu tegen Arsenal of hoe de ruimte openging voor de winnende goal van Matheus Cunha – er is nu echt verbindingsspel.

De echte test komt echter nu. Carrick kon op de tegenaanval spelen tegen City en Arsenal, wat perfect bij United paste. Maar tegen Fulham, West Ham en Crystal Palace wordt het anders. United zal teams moeten openbreken die diep staan, wat een nachtmerrie was onder Amorim. Tot nu toe heeft Carrick echter antwoorden gevonden die zijn voorganger niet kon vinden.

Kan Rodman's Contract de NWSL-Talentenvlucht Stoppen?

Trinity Rodman blijft in Amerika, en er was een speciaal gecreëerde regel voor nodig om dat mogelijk te maken. De "Rodman Rule" of "High Impact Player Rule" stelde Washington Spirit in staat om haar een driejarig contract van $6 miljoen aan te bieden, waardoor ze een van de best betaalde vrouwelijke spelers ter wereld wordt.

Maar zal dit daadwerkelijk toptalent ervan weerhouden naar Europa te vertrekken? Dat is de echte vraag. Vier van de vijf duurste transfers in het vrouwenvoetbal betroffen Europese clubs. Twee daarvan waren eigenlijk NWSL-sterren die naar Europa vertrokken – Naomi Girma en Alyssa Thompson gingen allebei naar Chelsea.

De situatie werd serieus toen Rodman in januari als "transfervrij" verscheen op de selectielijst van het Amerikaanse nationale team. Spirit-eigenaar Michele Kang zei dat het toen tot haar doordrong – Rodman verliezen kon niet gebeuren. Ze maakten het mogelijk, en Rodman scoorde in beide recente Amerikaanse overwinningen op Paraguay en Chili als speler van Washington.

Het behouden van Rodman is enorm belangrijk, maar de strijd om andere sterren te behouden en aan te trekken is nog maar net begonnen. Europese clubs hebben nog steeds enorme financiële macht, en de NWSL heeft meer nodig dan één groot contract om op de lange termijn te kunnen concurreren.