Wanneer Won Barcelona Voor Het Laatst de Champions League?

Barcelona won de Champions League voor het laatst in 2015. Dat is tien jaar geleden — vóór het vertrek van Messi, vóór de financiële chaos, vóór meerdere generationele herbouwfases. Voor een club die zichzelf tot de Europese elite rekent, begint die kloof pijnlijk te worden.

De finale van 2014/15 was een statement: een 3-1 overwinning op Juventus in Berlijn, met Messi, Neymar en Luis Suarez als het meest gevreesde aanvalstrio ter wereld. Messi eindigde dat seizoen met 10 doelpunten in de competitie, gelijk met Neymar. Het voelde als het begin van een nieuwe dynastie. Het bleek eigenlijk het einde van een dynastie te zijn.

Vijf titels, vier met Messi

Barcelona heeft in totaal vijf keer de Champions League gewonnen — in 1992, 2006, 2009, 2011 en 2015. Vier daarvan kwamen met Messi in de selectie. De enige zonder hem, de triomf van 1992 over Sampdoria op Wembley, was gebouwd rond een kanonskogel van Ronald Koeman in de verlenging en een compleet ander format van de competitie.

De titel van 2006 was die van Ronaldinho. De overwinningen in 2009 en 2011 markeerden de doorbraak van Messi — negen doelpunten in '09, waaronder een kopbal in de finale tegen Manchester United, gevolgd door een 3-1 overwinning op Wembley tegen dezelfde tegenstander twee jaar later. Dit waren de seizoenen die hem tot de beste speler ter wereld maakten, en Barcelona was de machine die het mogelijk maakte.

In de ranglijst aller tijden van Champions League-titels staat Barcelona vijfde: Real Madrid leidt met 15 titels, gevolgd door AC Milan en Liverpool met respectievelijk zeven en zes, en Bayern München ook met zes. De achterstand op Madrid is een gesprek dat Barcelona liever niet voert.

Wat er sinds 2015 is gebeurd

Het Europese palmares sinds 2015 is een verzameling van net-niet-momenten en regelrechte vernederingen. Hun beste reeks eindigde in de halve finales van 2018/19, waar een 3-0 voorsprong uit de heenwedstrijd tegen Liverpool verdampte in een van de meest verbluffende omslagen in de geschiedenis van de Champions League — vier doelpunten op Anfield, waarbij zelfs Messi op het veld in de return geen verschil kon maken.

Het seizoen 2024/25 bood nieuwe hoop. Barcelona bereikte opnieuw de halve finales en speelde expansief, doelpuntrijk voetbal dat de fans echt deed geloven. Inter Milan maakte er een einde aan met een 7-6 eindstand over twee wedstrijden — een thriller, jazeker, maar toch een uitschakeling.

Voor iedereen die de Champions League-odds van Barcelona voor komend seizoen inschat, is het patroon consistent: in staat om over 90 minuten van iedereen te winnen, maar nog wachtend op het bewijs dat ze het een volledige Europese campagne kunnen volhouden. Het talent is aanwezig. De trofee is niet meer gevolgd sinds Messi's laatste winnende medaille een decennium geleden.