Ronaldo krijgt aanbod voor Europese terugkeer als speler-eigenaar van Almería
De toekomst van Cristiano Ronaldo werd net een stuk interessanter. De Portugese legende kocht onlangs een belang van 25% in UD Almería, een Spaanse tweedeklasser. En raad eens? De trainer wil dat hij daadwerkelijk voor hen gaat spelen.
Almería-coach Rubi hield zich niet in toen hem naar de mogelijkheid werd gevraagd. "Het zou buitengewoon en wonderlijk zijn als hij hier zou kunnen spelen," zei hij nadat de overname was bevestigd. "Dit is zijn club en als hij zou willen blijven spelen, wie de trainer ook is, hij zou met open armen worden ontvangen."
Laten we eerlijk zijn - een paar weken geleden had dit daadwerkelijk kunnen gebeuren. Ronaldo zou naar verluidt ruzie hebben gehad met het bestuur van Al Nassr, het Saudi Public Investment Fund. Maar sindsdien zijn de gemoederen bedaard. Ronaldo staat weer in de basis en heeft zijn toewijding aan Saudi-Arabië nog eens benadrukt.
"Ik hoor bij Saudi-Arabië," verklaarde Ronaldo onlangs. "Het is een land dat mij, mijn familie en mijn vrienden heel goed heeft ontvangen. Ik ben hier gelukkig, ik wil hier blijven." Dat is vrij duidelijk, ook al miste hij een penalty bij de 3-1 overwinning van Al Nassr op Al Fayha afgelopen weekend.
De gekke tijdlijn die dit mogelijk kan maken
Hier wordt het interessant. Ronaldo's contract bij Al Nassr loopt tot de zomer van 2027. Hij zal dan 42 jaar oud zijn. Als hij op die leeftijd voor Almería in La Liga zou spelen, zou hij de op een na oudste speler in de geschiedenis van de competitie worden sinds 1929.
Alleen Harry Lowe heeft het record - hij speelde in 1935 voor Real Sociedad op 48-jarige leeftijd en 226 dagen oud. Hoewel dat een bijzondere omstandigheid was toen Lowe, destijds de trainer, uit zijn pensioen moest komen omdat de club het zich niet kon veroorloven om reserves mee te nemen naar een uitwedstrijd.
Almería strijdt momenteel in de Spaanse Segunda División en wordt alleen door doelsaldo gescheiden van de automatische promotieplaatsen. Voor gokkers die de promotiekansen in de gaten houden, kan Ronaldo's betrokkenheid als eigenaar wijzen op verhoogde investeringen en ambitie. Als ze tussen de derde en zesde plaats eindigen, moeten ze de play-offs doorstaan om La Liga te bereiken.
Speler-eigenaar: een zeldzame soort
Als Ronaldo een Almería-shirt zou aantrekken, zou hij toetreden tot een exclusieve club. Speler-eigenaren zijn ongelooflijk zeldzaam in het moderne voetbal. Didier Drogba deed het in 2017 bij de Amerikaanse club Phoenix Rising, waarbij hij 16 doelpunten maakte in 26 wedstrijden en de USL Western Conference won.
Maar Drogba was jonger dan Ronaldo nu is, en hij speelde in de Amerikaanse tweede divisie. Zelfs de Spaanse tweede divisie staat volgens Opta op de 22e plaats van sterkste competities ter wereld - aanzienlijk zwaarder dan de Saudische competitie, die op de 37e plaats staat. Dat is een serieuze stap omhoog voor een speler in de veertig.
Voorlopig blijft dit een leuk "wat als"-scenario. Maar in het voetbal zijn vreemdere dingen gebeurd. En met Ronaldo's 965 doelpunten in zijn seniorencarrière zou je hem nooit volledig afschrijven.