Chiefs' Ben Youssef hekelt PSL over bevoordeling Pirates in wedstrijdschema
Khalil Ben Youssef, assistent-coach van Kaizer Chiefs, houdt zich niet in. Hij heeft de Premier Soccer League aangesproken over wat hij ziet als duidelijke bevoordeling in de manier waarop wedstrijden worden ingepland.
Het probleem? Chiefs werken zich door wedstrijd na wedstrijd heen terwijl hun aartsrivalen Orlando Pirates een veel lichtere belasting lijken te hebben. En Ben Youssef denkt te weten waarom.
Dit is niet zomaar willekeurig klagen. Er wordt al lang gesproken over het feit dat Pirates speciale behandeling krijgen omdat hun eigenaar, Irvin Khoza, toevallig ook de PSL-voorzitter is. Terecht of niet, die dubbele rol heeft altijd al vragen opgeroepen in het Zuid-Afrikaanse voetbal.
Ben Youssef wees erop dat een ongenoemd team - en we kunnen tussen de regels door lezen - dit seizoen slechts 13 wedstrijden heeft gespeeld. Ondertussen jongleert Chiefs met zowel binnenlandse competitiewedstrijden als hun CAF Champions League-campagne. Het verschil in werkdruk is enorm.
Continentale last zonder competitiesteun
"Een ander team, ik wil de naam niet noemen - zij hebben 13 wedstrijden en ze spelen verder niets," zei de Tunesische coach. Zijn frustratie is begrijpelijk wanneer je op twee fronten probeert te concurreren.
Ben Youssef maakte een simpel maar krachtig punt. Als Chiefs Zuid-Afrika vertegenwoordigen in continentale competities, zou de PSL hen moeten helpen met de planning. In andere landen gebeurt dat precies - clubs in CAF-competities krijgen wedstrijden verzet om hen de juiste voorbereidingstijd te geven.
"Als we alleen Kaizer Chiefs vertegenwoordigen, vertel ons dan dat we alleen Kaizer Chiefs vertegenwoordigen. Maar als we Zuid-Afrika vertegenwoordigen, vertel ons dan dat we Zuid-Afrika vertegenwoordigen," betoogde hij.
Grote wedstrijd in het vooruitzicht ondanks planningsdrama
De timing van deze opmerkingen is belangrijk. Chiefs spelen zaterdag 14 februari 2026 tegen de Egyptische grootmacht Zamalek in Caïro. Het is een cruciale wedstrijd die hun plek in de kwartfinales kan bezegelen.
Het goede nieuws? Chiefs staan bovenaan in Groep D met 10 punten, twee meer dan Zamalek. Een overwinning of gelijkspel zorgt ervoor dat ze doorgaan, en ze hebben een volle week om zich voor te bereiden zonder binnenlandse afleidingen.
Voor gokkers die dit drama volgen, is wedstrijdcongestie altijd het monitoren waard. Teams die twee keer per week spelen, verliezen uiteindelijk vaak punten, vooral als ze niet de planningshulp krijgen die hun rivalen wel genieten. De continentale vorm van Chiefs is tot nu toe solide geweest, maar de cumulatieve vermoeidheid zou later in het seizoen een factor kunnen worden.
"Als je de resultaten van PSL-teams wilt verbeteren, moet je je team ook helpen," merkte Ben Youssef op. Het is moeilijk om tegen die logica te argumenteren wanneer Zuid-Afrikaanse clubs proberen te concurreren met de besten in Afrika.
Of de PSL deze planningszorgen zal aanpakken, valt nog te bezien. Maar één ding is zeker - dit gesprek zal de komende tijd niet verdwijnen.