Engelse Clubs Domineren Champions League Prijzengeld Race

Het Engels voetbal presteert fenomenaal in de Champions League dit seizoen, en de cijfers zijn ronduit verbijsterend. Zes Premier League clubs namen deel aan Europa's belangrijkste competitie, en ze staan er allemaal nog na afloop van de openingsfase woensdag.

Het ongelofelijke is dit: vijf van die teams - Arsenal, Liverpool, Tottenham, Chelsea en Manchester City - eindigden in de top acht en gingen direct door naar de achtste finales. Newcastle eindigde op de 12e plaats en moet door de knock-out playoffs, maar ze zijn nog steeds in de race.

Premier League Clubs Kunnen Elk €100 Miljoen Opstrijken

De prijzengeld situatie is absoluut waanzinnig. Deze zes Engelse clubs zijn gegarandeerd van minimaal €500 miljoen (dat is ongeveer $600 miljoen) van de UEFA. Elk team dat direct door is gegaan krijgt ook een extra bonus van €2 miljoen.

Volgens Kieran Maguire, een voetbalfinancieringsexpert die The Price of Football podcast co-host, kan het nog gekker worden. "Elk van hen kan gemakkelijk tegen de 100 miljoen euro verdienen en degenen die de halve finales en finale halen zullen meer verdienen," vertelde hij aan de Associated Press.

Denk daar even over na. Engeland zou meer dan één op de vijf euro's kunnen binnenhalen van UEFA's totale Champions League prijzenpot van bijna €2,5 miljard. Dat is het soort financiële spierkracht die clubs zoals Real Madrid en Barcelona zo bang maakte dat ze vijf jaar geleden probeerden de Super League te lanceren.

Arsenal is absoluut perfect geweest met acht overwinningen uit acht wedstrijden. Liverpool en Tottenham pakten de derde en vierde plaats ondanks dat ze het moeilijk hadden in de Premier League dit seizoen. Liverpool won vier van hun laatste vijf Champions League wedstrijden - waarbij ze Real Madrid en Inter Milan versloegen - terwijl ze slechts vier overwinningen behaalden in 13 Premier League wedstrijden. Tottenham staat 14e in de competitie maar vliegt in Europa.

Andere Europese Competities Blijven Achter

Zelfs Newcastle, Engeland's "zwakste" Champions League deelnemer, eindigde voor drie Spaanse teams, drie Italiaanse teams en drie Duitse teams. Het prijzengeld van Spanje kreeg een flinke klap toen Athletic Bilbao en Villarreal zelfs de knock-outfase niet haalden. Italië's kampioen Napoli en Duitsland's Eintracht Frankfurt werden ook geëlimineerd.

Italië heeft mogelijk niet eens een team in de achtste finales. Inter Milan, die twee van de laatste drie Champions League finales bereikte, haalde slechts de 10e plaats. Juventus eindigde 13e en Atalanta 15e.

De geldkloof wordt steeds groter. Premier League clubs strijken al drie decennia miljarden binnen van wereldwijde tv-deals. Zelfs teams uit de onderste helft van de Premier League kunnen Champions League-vaste waarden uit andere landen overbieden als het gaat om transferbedragen en salarissen.

Voor gokkers is deze Engelse dominantie iets om serieus te overwegen bij het plaatsen van Champions League weddenschappen. Het financiële voordeel betekent dat Premier League clubs diepere selecties kunnen onderhouden en beter met wedstrijddrukte om kunnen gaan dan hun Europese rivalen. Wanneer je een Engelse club ziet tegen een team uit een andere competitie, vertaalt die financiële spierkracht zich vaak in betere kansen om door te gaan.

UEFA breidde het Champions League-format vorig seizoen uit, met vier extra teams, en Engeland pakte meteen een extra plek. Twee bonusplaatsen gaan naar landen met de beste resultaten in alle UEFA-competities. Tottenham dat de Europa League won en Chelsea dat de Conference League won, plus sterke prestaties van alle Engelse teams, verzekerde die bonusingang gemakkelijk.

Maguire beschrijft het bonussysteem als "nogal bizar" omdat het momentum creëert dat in feite garandeert dat het vijfde Premier League-team elk jaar doorgaat. Engeland domineert die ranglijst dit seizoen, hoewel Polen een verrassende push maakt voor de tweede bonusplek dankzij sterke Conference League-prestaties.

"We hebben een Super League via een achterdeur gekregen," suggereerde Maguire. De financiële kloof betekent dat andere clubs ofwel hun plaats in de pikorde van het voetbal accepteren, of ongelooflijk slim worden in het concurreren met dit tekort. Het wordt duidelijk dat Premier League-geld het Europese voetbal hervormt, of we dat nu leuk vinden of niet.