Italië's WK-exit en Real Madrid's Champions League vloek

Italië is er opnieuw niet bij op het WK. Verslagen door Bosnië na strafschoppen in de play-offs, zal het team van Gattuso het toernooi van 2026 vanaf de bank moeten volgen — hun derde opeenvolgende afwezigheid op het grootste podium van het voetbal. Dat is een crisis voor het Italiaanse voetbal. Maar voor een bepaald type Real Madrid-fan is het iets heel anders: een profetie die zich volgens schema ontvouwt.

Het patroon is moeilijk te ontkennen. Toen Italië werd uitgeschakeld voor het WK 2018 door Zweden, won Real Madrid hun derde opeenvolgende Champions League onder Zidane — iets wat geen enkele club ooit had gedaan in het moderne tijdperk. Toen Trajkovski van Noord-Macedonië in de 91ste minuut Italiaanse harten brak en een einde maakte aan hun WK-kwalificatie voor Qatar in 2022, was Ancelotti's Madrid bezig met een van de grootste Champions League-campagnes ooit, met Vinicius die het enige doelpunt scoorde in de finale in Parijs om hun 14de Europacup te veroveren. Nu is Italië er weer uit. Madrid staat in de kwartfinales. Trek je eigen conclusies.

De weg naar een 16de titel is niet eenvoudig

Bijgeloof brengt je maar tot op zekere hoogte. Wat Real Madrid daadwerkelijk te wachten staat is een loting die de meeste clubs zou doen huiveren.

Bayern München staat tussen het team van Arbeloa en de halve finales. Het team van Kompany is in goede vorm, en hoewel er vraagtekens zijn over de fitheid van Harry Kane, heeft zijn manager de positie van de club al duidelijk gemaakt: "Hij zou zelfs in een rolstoel spelen." Dat is het soort spitsbeschikbaarheid dat de UCL-kwartfinale odds aanzienlijk aanscherpt — een fitte Kane verandert de berekening volledig.

Na Bayern wachten PSG of Liverpool in een mogelijke halve finale. De regerende Europees kampioen of de Engelse titelhouder. Dit is geen makkelijke loting.

• Italië uitgeschakeld voor WK-kwalificatie 2026 — hun derde opeenvolgende afwezigheid
• Real Madrid in de UCL-kwartfinales, met Bayern München als volgende tegenstander
• Kane zal naar verwachting spelen ondanks fitnessproblemen, aldus Kompany
• PSG of Liverpool kunnen wachten in de halve finales

Wat het patroon werkelijk betekent

Correlatie is geen oorzakelijk verband, en geen serieuze analist baseert een Champions League-voorspelling op Italiaans voetballeed. Maar de statistische overlap over drie kwalificatiecycli is het soort ding dat in je achterhoofd blijft hangen tijdens een strafschoppenserie in de 118ste minuut in het Bernabéu.

Madrid heeft deze competitie 15 keer gewonnen. Ze weten hoe ze geloof moeten creëren — rationeel of niet. Als de loting standhoudt en Kane fit blijft, staan de odds op een 16de titel op het punt om een zeer serieuze stresstest te ondergaan.