FIFA en UEFA zetten Israël onder druk om sloop voetbalveld te stoppen
Dit verhaal toont aan hoe krachtig de voetbalbonden kunnen zijn wanneer ze hun spierballen laten zien. De Israëlische strijdkrachten (IDF) hebben de plannen om een voetbalveld in de Westelijke Jordaanoever te slopen opgeschort nadat FIFA en UEFA zich ermee bemoeiden. Dit is geen typisch voetbalnieuws, maar het laat wel zien hoeveel invloed het mooie spel heeft buiten het veld.
De IDF gaf aanvankelijk opdracht tot de sloop van een veld bij het vluchtelingenkamp Aida nabij Bethlehem op 31 december 2025. Hun reden? Ze beweerden dat het veld te dicht bij de scheidingsbarrière lag en een veiligheidsrisico vormde. Mohammad Abu Srour, die helpt bij het beheer van het jeugdcentrum dat het veld runt, zei dat bewoners slechts één week kregen om het zelf af te breken of geconfronteerd te worden met een rekening voor de sloopkosten.
Toen grepen de grote namen uit de voetbalwereld in. UEFA-voorzitter Aleksander Čeferin nam donderdag rechtstreeks contact op met Moshe "Shino" Zuares, voorzitter van de Israëlische voetbalbond. Ondertussen bracht FIFA-voorzitter Gianni Infantino de kwestie naar diplomatiek niveau door deze te bespreken met de Zwitserse regering.
Internationale druk verandert het spel
De Zwitserse ambassadeur in Israël, Simon Geissbühler, coördineerde met het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken en de Israëlische voetbalbond om contact op te nemen met militaire functionarissen. Deze meerlagige drukcampagne werkte. De IDF heeft de sloop nu geclassificeerd als "niet-urgent" en het bevel bevroren, waarbij het is doorgeschoven naar Israëlische politieke functionarissen.
De IDF handhaaft dat de bouw illegaal was en stelt dat er een inbeslagnamebevel en bouwverbod geldt langs de barrière. Ze zeggen dat de kwestie wordt besproken in juridische fora, maar voorlopig blijft het veld staan.
Het grotere plaatje achter de druk
De timing van de interventie van FIFA en UEFA was niet willekeurig. Er was dinsdag een stemming in Zwitserland die massale financiële gevolgen zou kunnen hebben voor UEFA. Zwitserse parlementsleden dienden een klacht in waarin werd gesteld dat UEFA het internationaal recht schendt door samen te werken met de Israëlische voetbalbond, aangezien vijf geregistreerde Israëlische teams in de Westelijke Jordaanoever spelen.
De resolutie dreigde de belastingvrijstelling van UEFA in Zwitserland in te trekken, die naar schatting 15 tot 30 miljoen euro per jaar waard is. Dat is serieus geld, zelfs voor een voetbalbond. De stemming had een simpele meerderheid nodig in het parlement van 150 leden om door te gaan naar nationaal niveau.
Deze situatie benadrukt hoe voetbalpolitiek samenkomt met echte conflicten. De Israëlische voetbalbond krijgt regelmatig vragen van FIFA en UEFA over overheids- en militaire acties, wat de aanhoudende controle toont waarmee Israël geconfronteerd wordt in internationale voetbalkringen. Voor wedders en voetbalfans is het een herinnering dat geopolitiek de sport op onverwachte manieren kan beïnvloeden.