Herdman spoort Indonesië aan om mislukkingen uit verleden om te zetten in succes
De nieuwe bondscoach van Indonesië, John Herdman, heeft een duidelijke boodschap voor zijn team: zet alle pijn van eerdere mislukkingen om in iets bijzonders. De voormalige Canada-coach wil dat zijn spelers hun teleurstelling gebruiken als brandstof voor kwalificatie voor hun allereerste WK.
Herdman werd maandag officieel gepresenteerd als opvolger van Patrick Kluivert. De Nederlander vertrok nadat Indonesië er niet in slaagde zich te plaatsen voor het WK 2026. Het was een zware klap voor een natie van 280 miljoen voetbalgekke fans.
Maar goed nieuws: Indonesië schreef vorig jaar eigenlijk geschiedenis. Ze bereikten voor het eerst ooit de vierde ronde van de Aziatische WK-kwalificatie. De selectie zat vol met spelers die in het buitenland geboren waren, en hoewel ze de finish niet haalden, ziet Herdman het als een cruciale bouwsteen.
Leren van de harde lessen
"Ik weet zeker dat de fans bij het WK 2026 willen zijn, maar je moet lijden, je moet het voelen," legde Herdman uit na de loting voor het ASEAN-kampioenschap op donderdag. Hij maakt het niet mooier dan het is - hij weet dat het team dit hartzeer moest ervaren.
De 50-jarige Engelsman wees erop dat dit een gloednieuwe groep was die snel moest samengroeien. Het talent is zeker aanwezig, maar het kost tijd voordat spelers echt met elkaar klikken en voelen wat het betekent om Indonesië te vertegenwoordigen. Die pijnlijke nederlagen? Ze leggen eigenlijk de basis voor toekomstig succes.
"Die groep mannen, we hebben nu geen excuses meer," zei Herdman. "We hebben samen geleden, het talent is er en we hebben de kans om dit land naar een hoger niveau te brengen." Voor gokkers die Indonesië's odds in de gaten houden, zou dit soort in de strijd geharde ervaring hen tot outsiders kunnen maken in komende toernooien.
Wat staat Indonesië te wachten?
Herdman wordt meteen in het diepe gegooid. Zijn eerste wedstrijden zijn in maart tijdens de FIFA Series, die Indonesië in Jakarta organiseert. Daarna volgt de grote test - het ASEAN-kampioenschap in juli en augustus.
Indonesië heeft deze regionale competitie in zijn 30-jarige geschiedenis nog nooit gewonnen. Dat is een statistiek die Herdman vastbesloten is te veranderen. Met thuisvoordeel in maart en opbouwend momentum, zou Indonesië het volgen waard kunnen zijn op de gokmarkten voor het ASEAN-kampioenschap.
Verder vooruitkijkend is er de finale van de Asian Cup in Saudi-Arabië in januari 2027. Indonesië maakte indruk op het laatste toernooi in Qatar en bereikte voor het eerst de laatste 16. Herdman wil voortbouwen op die doorbraakprestatie.
De druk op deze spelers is enorm, maar Herdman ziet het anders. "Die druk is een absoluut voorrecht voor de spelers," zei hij. Natuurlijk is het intens om 280 miljoen mensen elke beweging te laten volgen, maar hij presenteert het als een kans.
Herdman bouwt aan wat hij een "pioniersmentaliteit" noemt. Indonesië heeft zich nog nooit geplaatst voor een WK, heeft nog nooit een Asian Cup gewonnen en nog nooit de ASEAN-titel veroverd. Maar dat betekent dat ze de kans hebben om de eerste generatie te zijn die al deze dingen bereikt. Dat is de mentaliteit die hij probeert bij te brengen - en als dat aanslaat, zou Indonesië de komende jaren veel mensen kunnen verrassen.