Inter Miami's Nu Stadium opent: Dit moet je weten
"Dit is een stadion dat geboren is uit een droom," zei Jorge Mas. Zes jaar geleden bestond Inter Miami nog niet. Nu hebben ze een stadion van $350 miljoen met een tribune vernoemd naar een actieve speler, en Lionel Messi wordt verwacht in de basis te staan wanneer het zaterdag officieel opent tegen Austin FC.
David Beckham was een van de eersten die donderdag een bal op het veld trapte tijdens de open trainingsessie voor seizoenkaarthouders. Messi, Rodrigo De Paul en Luis Suárez volgden kort daarna en gaven enkele duizenden fans hun eerste echte blik op het stadion met 26.700 zitplaatsen. Het opent officieel op 4 april om 19:30 uur.
Een stadion ontworpen om te intimideren
Het voetbalspecifieke ontwerp in Europese stijl is weloverwogen. Compact, luidruchtig en speciaal gebouwd voor voetbal — niet omgebouwd van een honkbalveld of gedeeld met een NFL-franchise. Mas wil dat het "het thuis van voetbal in de Verenigde Staten" wordt, en de indeling ondersteunt die ambitie.
De stoelen wisselen roze, grijs en wit af, met zwarte stoelen die Inter Miami spellen en een reiger vormen over de tribunes. Grote foto's van de MLS Cup-titelrun van 2025 sieren de eerste concourse. Alles hier richt zich op één boodschap: deze club is gearriveerd.
De Leo Messi Stand — secties 117-121 in de onderste ring, 217-223 in de bovenste — is opgedragen aan de tweevoudig MLS MVP. Het vernoemen van een tribune naar een speler die nog actief is voor de club is op elk niveau bijna ongehoord. Mas zei dat hij het Messi rechtstreeks vertelde: "Voor een actieve speler is dat ongehoord. Het wordt geweldig."
Messi's fitheid en de openingswedstrijd
Er is één voorbehoud. Messi was beperkt op de training na een periode van twee wedstrijden met Argentinië, hoewel hij zaterdag naar verwachting zal starten. Dat is het soort kanttekening waardoor iedereen die op Inter Miami thuis wil wedden op de openingsavond twee keer moet nadenken — niet vanwege de tegenstander, maar omdat een half fitte Messi in een emotioneel geladen debuutwedstrijd een onzekere factor is, geen zekerheid.
Coach Javier Mascherano hield het simpel: "Hopelijk is het stadion zaterdag vol. Het is bijna uitverkocht. Het wordt een geweldige dag voor iedereen die bij de club betrokken is geweest."
- Capaciteit: 26.700 zitplaatsen
- Kosten: $350 miljoen
- Openingswedstrijd: Inter Miami vs Austin FC, 4 april, 19:30 uur
- De Leo Messi Stand: secties 117-121 (onder), 217-223 (boven)
- Sommige stoelen moeten nog worden geïnstalleerd en genummerd voor de aftrap
De bouw rond het stadion en de parkeergarage is zaterdag nog niet klaar. Afgebakende looproutes voor fans zijn aanwezig en de beveiliging is streng. Mas erkende dat er nog dingen zijn om "af te maken en bij te werken" — maar het veld is klaar, de meeste stoelen zijn geplaatst en het publiek komt hoe dan ook opdagen.