James Rodriguez gehospitaliseerd met ernstige uitdroging

James Rodriguez beleefde niet alleen een moeizame middag tegen Frankrijk. De aanvoerder van Colombia werd daarna met spoed naar het ziekenhuis gebracht met ernstige uitdroging en verbleef 72 uur onder klinische observatie voordat hij terugkeerde naar Minnesota om te herstellen.

De Colombiaanse voetbalbond bevestigde de ziekenhuisopname donderdag en benadrukte dat de episode "niet gerelateerd is aan musculoskeletale blessures en niet verbonden is met de uitvoering van zijn voetbalactiviteiten." Wat weer zijn eigen vragen oproept — als het niet door het voetbal kwam, wat veroorzaakte het dan? Dat hebben ze niet gezegd.

Een fitnessplaatje dat al maanden onduidelijk is

Rodriguez heeft 39 minuten clubvoetbal gespeeld sinds zijn overstap naar Minnesota United in februari. Negenendertig. Bondscoach Nestor Lorenzo liet hem toch starten tegen Kroatië in een oefeninterland, en vervolgens opnieuw 63 minuten spelen tegen Frankrijk — een wedstrijd die Colombia met 3-1 verloor en waarin Rodriguez er traag en afwezig uitzag voordat hij werd gewisseld. De kritiek op Lorenzo voor het inzetten van een onvoorbereide 34-jarige in twee opeenvolgende oefenwedstrijden is niet onterecht. Deze uitkomst maakt het moeilijker om te verdedigen.

Minnesota United bevestigde dat hij aan het herstellen is en zei dat zijn beschikbaarheid voor de wedstrijd van dit weekend tegen LA Galaxy vrijdag zou worden bijgewerkt. Gezien de context is het onwaarschijnlijk dat die update positief zal zijn.

Colombia's WK-groep — Portugal, DR Congo en Oezbekistan — is geen makkelijke loting. Portugal alleen al zal een functionerende, fitte Rodriguez vereisen als Colombia zich wil plaatsen. Hij is de speler om wie Lorenzo de aanval opbouwt. Hij is ook, op dit moment, een speler die nauwelijks met zijn club heeft getraind en net drie nachten in een ziekenhuisbed heeft doorgebracht.

Het WK-plaatje

Rodriguez was topscorer op het WK van 2014. Hij maakte meer dan 100 optredens voor Colombia en zal hen deze zomer aanvoeren. Het toernooi wacht niet tot iemand zijn speelminuten op peil heeft, en Colombia's openingswedstrijden naderen snel.

Of deze uitdrogingsepisode blijvende fysieke gevolgen heeft, blijft onduidelijk. Wat al wel duidelijk is, is dat zijn voorbereiding op het grootste toernooi van zijn resterende carrière op zijn best zwaar verstoord is geweest. Colombia's kansen in Groep K zijn net iets moeilijker geworden om met vertrouwen op in te zetten.

De bond zegt dat hij zal herstellen. De vraag is hoeveel tijd er nog is om hem daadwerkelijk klaar te stomen.