Nani wijst Ronaldo af en kiest Ronaldinho als grootste voetballer aller tijden

Het GOAT-debat is zojuist een stuk interessanter geworden. Nani, die samen met Cristiano Ronaldo speelde bij Manchester United en Portugal, heeft een keuze gemaakt die voor opschudding zorgt in de voetbalwereld.

Toen hem werd gevraagd wie de grootste speler aller tijden is, koos Nani niet voor zijn voormalige teamgenoot CR7. Hij ging ook niet voor Lionel Messi. In plaats daarvan koos hij Ronaldinho als de ultieme voetballegende.

In een interview met ESPN werd de Portugese buitenspeler ondervraagd over verschillende categorieën in de voetbalgeschiedenis. Van beste afmakers tot meest complete spelers, Nani had een aantal verrassende antwoorden. Maar zijn keuze voor Ronaldinho als de GOAT sprong er echt uit.

Voor Nani vertegenwoordigt de Braziliaanse wereldkampioen en Ballon d'Or-winnaar van 2005 iets speciaals. Hij ziet Ronaldinho als de speler die het beste de pure essentie en vreugde van het voetbal heeft vastgelegd. De magie, de creativiteit, de vrijheid – dat is wat hem nummer één maakt in Nani's ogen.

Waar Messi en Ronaldo eindigden

Nani negeerde zijn landgenoot en de Argentijnse maestro niet volledig. Hij gaf Messi juist flink complimenten door hem de beste spelmaker in de voetbalgeschiedenis te noemen. Dat is hoge lof voor Messi's visie en vermogen om kansen te creëren.

Maar Cristiano Ronaldo kreeg niet eens de titel van beste afmaker. Nani gaf die titel in plaats daarvan aan Braziliaanse legende Romario. En als het ging om de beste dribbelaar? Nani koos voor Denilson, en passeerde daarmee Messi, Ronaldo en zelfs Ronaldinho zelf.

Deze keuzes zijn bijzonder verrassend gezien Nani's geschiedenis met Ronaldo. De twee wonnen samen trofeeën op Old Trafford en vertegenwoordigden jarenlang Portugal zij aan zij. Toch lag Nani's focus meer op artisticiteit en entertainmentwaarde dan op pure statistieken.

Een waarschuwing aan voetbalfans

Ondanks dat hij hen niet als de GOAT benoemde, had Nani een belangrijke boodschap over Messi en Ronaldo. Hij drong er bij fans op aan om beide legendes te waarderen zolang ze nog spelen, omdat het voetbal drastisch zal veranderen wanneer zij hun voetbalschoenen aan de wilgen hangen.

"Het zijn verschillende spelers, competitieve machines. De dag dat ze stoppen, zal het voetbal niet meer hetzelfde zijn," legde Nani uit. Hij erkent de enorme impact die beiden op de sport hebben gehad, ook al zijn ze inmiddels vertrokken bij de Europese topclubs.

Voor gokkers en voetbalfans benadrukt Nani's commentaar een belangrijke realiteit. We zijn getuige van de laatste jaren van twee all-time greats. Of je nu Al-Nassr in Saudi-Arabië steunt of naar Inter Miami kijkt in de MLS, deze momenten duren niet voor altijd.

Nani probeert niet te verkleinen wat Messi en Ronaldo hebben bereikt. In plaats daarvan brengt hij een eerbetoon aan een ander tijdperk van het voetbal. Voor hem belichaamt Ronaldinho de vreugde en creativiteit die een onvergetelijke generatie van het mooie spel definieerde.