Neymar beschuldigd van misogynie na uitspraken over scheidsrechter

"Hij wil de ster van de wedstrijd zijn... toont geen respect voor de spelers, wil niet praten." Dat zei Neymar nadat Santos Remo met 2-0 versloeg. Het was standaard frustratie na de wedstrijd — totdat hij doorging met praten.

De zin die volgde, is waar alles ontplofte. In het Braziliaans Portugees draagt de uitdrukking die Neymar gebruikte een betekenis die verbonden is met menstruatie — waarbij hij feitelijk suggereerde dat scheidsrechter Savio Pereira Sampaio "wel ongesteld moet zijn". De reacties waren onmiddellijk en op nationale schaal.

Een cultureel breekpunt, niet slechts een verspreking

Het gebruik van een biologische conditie die geassocieerd wordt met vrouwen als belediging is niet alleen onhandig. In de context van het Braziliaanse voetbal — een sport die nog steeds worstelt met hoe het vrouwen op en naast het veld behandelt — kwam het over als precies het soort taalgebruik dat vooruitgang terugzet. Sociale media reageerde snel. Grote Braziliaanse media reageerden nog sneller. Binnen enkele uren was de opmerking hét verhaal geworden.

Wat dit bijzonder pijnlijk maakt voor Neymar is de timing. Hij werkt al jarenlang aan het herstel van zijn imago — blessures, transfers, roddelpers — en Santos vertegenwoordigt een kans om op vertrouwde grond opnieuw op te bouwen. Een 2-0 overwinning had een stap in de goede richting moeten zijn. In plaats daarvan praat niemand over het resultaat.

Zijn critici wijzen op het voor de hand liggende: Neymar is één van Brazilië's meest herkenbare sportfiguren, een vader, en een referentiepunt voor miljoenen jonge fans. Die invloed zet zich niet uit omdat een scheidsrechter hem irriteerde in de 80ste minuut.

Geen excuses, geen verduidelijking — en dat is het echte probleem

Tot nu toe heeft Neymar geen formele verontschuldiging of verduidelijking gegeven. Die stilte is een keuze, en het is er één die het verhaal levend houdt. Of de Braziliaanse voetbalautoriteiten disciplinaire maatregelen overwegen, zal gedeeltelijk afhangen van of hij het publiekelijk adresseert — en hoe.

Voor Santos is dit gedoe dat ze niet kunnen gebruiken. Een club die probeert te bouwen rond hun terugkerende ster bevindt zich in plaats daarvan in een PR-situatie die niets met voetbal te maken heeft.

Op het veld heeft Neymar het nog steeds. Het probleem is altijd al al het andere geweest — en op dit moment wint al het andere.