Orlando Pirates laat Nigeriaanse verdediger Olisa Ndah vertrekken
Orlando Pirates heeft officieel afscheid genomen van Nigeriaanse verdediger Olisa Ndah. De 28-jarige centrale verdediger verlaat de club uit Soweto met wederzijds goedvinden, ondanks dat hij nog een lopend contract had.
Het is een respectvolle scheiding. Beide partijen waren het erover eens dat dit de beste beslissing was voor alle betrokkenen.
Ndah kwam in 2021 naar Pirates, afkomstig van de Nigeriaanse club Akwa United. Hij groeide al snel uit tot een belangrijke speler in het hart van de verdediging. Fans hielden van zijn rust aan de bal en zijn fysieke aanwezigheid in grote wedstrijden, zowel in de competitie als in continentale toernooien.
Het afgelopen jaar is echter minder goed verlopen. Blessures hebben hem hard getroffen en zijn speeltijd sterk beperkt. Dit seizoen kwam hij geen enkele minuut in actie. Zijn laatste optreden was in september 2024, toen Pirates met 3-0 won van Polokwane City.
Waarom deze stap logisch is
Volgens de officiële verklaring van Pirates vroeg Ndah zelf om een vroegtijdig vertrek om elders meer speeltijd te vinden. De club respecteerde zijn eerlijkheid en zijn wens om zijn carrière vooruit te helpen.
"De club respecteert Ndah's verlangen naar meer speelminuten", aldus Pirates in hun verklaring. Ze prezen zijn professionaliteit tijdens de gesprekken.
De concurrentie om een basisplaats werd ook heviger. Jonge verdedigers zoals Mbokazi en Lebone Seema drongen zich steeds meer op. Na zijn blessures zou het voor Ndah altijd een zware strijd worden om terug te keren in het eerste elftal.
Wat hij bereikte bij Pirates
Laten we niet vergeten wat Ndah tijdens zijn drieënhalf jaar in Zuid-Afrika heeft bereikt. Hij speelde 81 wedstrijden in alle competities, waarvan hij er 73 als basisspeler begon. Hij maakte zelfs een doelpunt tegen SuperSport United in de MTN8 in 2024.
Ook de prijzenkast mag er wezen. Ndah won driemaal de MTN8 Cup met Pirates. Daarnaast speelde hij belangrijke rollen tijdens hun sterke campagnes in de CAF Champions League en CAF Confederation Cup.
Nu vertrekt hij als vrije speler. Dat betekent dat hij bij elke club kan aansluiten die hij wil, zelfs na het sluiten van de januaritransferperiode. Voor clubs die hun verdediging halverwege het seizoen willen versterken, is hij een ervaren optie die het Afrikaanse voetbal door en door kent.
Voor Pirates creëert deze stap ruimte in de selectie en mogelijk ook in het salarisbudget. Ze zullen vertrouwen op hun jongere verdedigers om de volgende stap te zetten. Voor gokkers die de Premier Soccer League volgen: houd de prestaties van de verdediging van Pirates zonder Ndah's ervaring de komende weken goed in de gaten.
Het volgende hoofdstuk van de Nigeriaanse verdediger moet nog geschreven worden. Maar na jaren bij een van Afrika's grootste clubs vertrekt hij met zijn reputatie intact en nog genoeg kwaliteit om te bieden.