Agyemang op brancard van veld: WK-hoop VS in twijfel
Patrick Agyemang verliet maandag het veld op een brancard, rechterbeen gefixeerd, zichtbaar in tranen — en plots zien de aanvalsopties van de VS voor een thuisWK er een stuk dunner uit dan 24 uur geleden.
De Derby-spits met 10 doelpunten dit seizoen landde ongelukkig bij het aannemen van de bal op zijn borst tijdens de Championship-overwinning tegen Stoke City, en zakte naar de grond in wat duidelijk geen lichte blessure was. Derby won met 2-0 zonder hem, maar die uitslag lijkt nu bijna bijzaak.
"Hij is naar een scan gegaan, dus we moeten gewoon afwachten," zei manager John Eustace. "Het is nooit goed als een speler op een brancard van het veld gaat." Dat is het soort uitspraak dat je alles vertelt zonder iets te vertellen.
Waarom Agyemang belangrijk is voor de VS-selectie
Agyemang is geen randspeler die hoopt op een plekje in de selectie. Hij is een van de betere spitsen in de Championship dit seizoen geweest — 10 doelpunten sinds zijn komst van Charlotte FC afgelopen zomer — en hij heeft ook op internationaal niveau momentum opgebouwd. Hij scoorde als invaller tegen België tijdens de laatste interlandperiode, kreeg minuten tegen Portugal, en stond in de basis tijdens zowel de halve finale als de finale van de Gold Cup 2025. Zes doelpunten in 14 interlands. Dat is geen bijrolspeler; dat is een serieuze optie voor de basisopstelling.
De VS openen hun WK-groepsfase op 12 juni in Los Angeles tegen Paraguay. Dat is niet ver meer. Elke serieuze knie- of beenblessure — en de brancard plus de emotionele reactie suggereren dat dit meer is dan een verstuiking — zou het hele herstelvenster dit voorjaar kunnen opslokken.
De scan zal uitsluitsel geven
Tot de resultaten binnen zijn, is niets bevestigd. Maar de tekenen zijn niet goed. Een speler die huilend van het veld wordt gedragen, en dat deed Agyemang duidelijk, geeft meestal een ernstig signaal af. Berhalter — of wie er tegen juni ook leiding geeft aan deze VS-selectie — zal snel noodplannen moeten maken voor de spitspositie.
Voor Derby is het verliezen van hun topscorer op een cruciaal moment in de strijd om promotie een apart probleem. Het Championship-klassement is krap, en 10 doelpunten van één speler is het soort bijdrage dat niet stilletjes wordt opgevangen. Hun kansen op de play-offs zijn zojuist veranderd op een manier die een 2-0 overwinning op Stoke niet kan compenseren.
De scanresultaten komen eraan. Niemand gaat het leuk vinden om erop te wachten.