Pochettino droomt van Premier League & Champions League-glorie
Mauricio Pochettino heeft opnieuw een flinke hint gegeven dat zijn hart nog steeds bij het Europese clubvoetbal ligt. De huidige bondscoach van de Verenigde Staten gaf toe dat zijn ultieme droom is om de Champions League en Premier League te winnen, niet het WK.
Dat is nogal een openbaring van een man die zich eigenlijk zou moeten richten op het leiden van de VS naar een thuistoernooi op het WK 2026. Maar Pochettino is nooit verlegen geweest over zijn liefde voor het Engelse voetbal, vooral voor Tottenham.
In de High Performance-podcast zorgde de Argentijn er weer voor dat iedereen over hem praat. Hij maakte glashelder duidelijk dat hij nog niet klaar is met de Premier League, en hints specifiek dat Spurs niet genoeg hebben bereikt sinds zijn vertrek.
Europa League-winst Tottenham 'niet genoeg'
Pochettino hield zich niet in toen hij de huidige situatie van Tottenham besprak. Natuurlijk wonnen ze vorig seizoen de Europa League, maar volgens Poch is dat simpelweg niet goed genoeg voor een club van hun kaliber.
"Het winnen van de Europa League, die het team won, is goed, maar het is niet genoeg," stelde hij bot. "Het is niet genoeg om mee te dingen naar de Carabao Cup, of de FA Cup, of de Europa League, of de Conference League."
Hij gelooft dat Tottenham voor de grote prijzen zou moeten vechten. De Champions League en Premier League zouden hun doelen moeten zijn, niet de secundaire competities. Gezien de huidige problemen van Spurs in de competitie, zullen deze opmerkingen zeker wenkbrauwen doen fronsen bij fans en de clubleiding.
Voor gokkers die de toekomst van Tottenham in de gaten houden, zou Pochettino's aanhoudende publieke interesse in de club kunnen duiden op mogelijke trainerswijzigingen als de resultaten niet verbeteren. De emotionele band tussen manager en club blijft ongelooflijk sterk.
Champions League boven WK
Hier wordt het echt interessant. Toen hem werd gevraagd welke trofee hij het liefst wil winnen, was Pochettino's antwoord onmiddellijk: "Voor mij de Champions League en Premier League."
Hij voegde er bijna als bijgedachte aan toe: "Natuurlijk het WK, maar de Champions League en Premier League zijn voor mij dingen waarvan ik niet weet hoe, maar die ik zeker zal aanraken. Ik weet niet bij welke club."
Die zin "ik weet niet bij welke club" zal verschillende Premier League-voorzitters hun telefoon doen pakken. Pochettino bracht vijf jaar door bij Spurs, leidde ze naar de Champions League-finale van 2019, en beschouwt dat duidelijk als het hoogtepunt van zijn carrière.
Zijn latere periodes bij PSG en Chelsea hadden wisselende resultaten, maar de Tottenham-jaren blijven speciaal. De 53-jarige verwijst nog steeds naar Spurs als zijn "thuis" in het Engelse voetbal, wat alles zegt over waar zijn loyaliteit ligt.
US Soccer wordt nu misschien nerveus. Ze huurden Pochettino in voor zijn ervaring met grote wedstrijden en tactisch inzicht, maar zijn bekentenis dat de Premier League hem meer obsesseert dan het WK is onhandig getimed. Met het toernooi vlak voor de deur in 2026, zou je totale focus op het nationale teamproject verwachten.
De weddenschapsmarkten voor de volgende Tottenham-manager zijn de moeite waard om nauwlettend in de gaten te houden. Elke keer dat Pochettino dergelijke opmerkingen maakt, worden zijn odds korter. Of hij daadwerkelijk de VS-baan zou verlaten vóór het WK is een andere vraag, maar vreemdere dingen zijn gebeurd in het voetbal.