Prins William neemt cadeau voor Charlotte mee van reis naar Saoedisch vrouwenvoetbal

Prins William heeft zojuist een driedaags officieel bezoek aan Saoedi-Arabië afgerond, en hij neemt iets bijzonders mee naar huis voor prinses Charlotte. De Prince of Wales bracht een bezoek aan het MISK Sports Centre in Riyad om een vrouwelijk jeugdvoetbalteam te ontmoeten, en de jonge speelsters hadden een cadeau klaarliggen voor de voetballiefhebbende prinses.

Tijdens zijn bezoek overhandigden de speelsters William een teamshirt voor Charlotte. Het is precies hetzelfde als de shirts die zij dragen tijdens trainingen en wedstrijden. Iedereen die de koninklijke familie volgt weet dat prinses Charlotte gek is op sport - ze doet aan turnen, hardlopen op competitieniveau, tennis, en ja, ook aan voetbal.

Vrouwenvoetbal maakt enorme vooruitgang in Saoedi-Arabië

Het bezoek benadrukt enkele belangrijke veranderingen die plaatsvinden in Saoedi-Arabië. Toen kroonprins Mohammed bin Salman in 2017 aan de macht kwam, mochten vrouwen eindelijk deelnemen aan lessen lichamelijke opvoeding. Een jaar later konden ze sportevenementen bijwonen. Nu kunnen meisjes door het hele land voetballen in recreatieve competities.

Dit is enorm belangrijk voor de ontwikkeling van het vrouwenvoetbal in de regio. We hebben het over een land dat binnen tien tot twintig jaar een outsider zou kunnen worden in het internationale vrouwenvoetbal. De infrastructuur en investeringen zijn er nu.

William vertelde de jonge speelsters dat zijn gezin "het hier geweldig zou vinden". Hij vroeg of ze zijn kinderen zouden willen leren hoe ze goed moeten voetballen. Daarna grapte hij: "Ik kan zien dat jullie binnenkort op het WK staan en dan gaan jullie me heel oud laten voelen."

Charlotte heeft al oog voor de Lionesses

Over George, Charlotte en Louis sprekend zei William: "Mijn kinderen zijn dol op voetbal, maar jullie zijn van een ander niveau." Dat is een groot compliment van de voorzitter van de Engelse voetbalbond.

William heeft Charlotte's interesse in voetbal altijd net zo veel aangemoedigd als die van zijn zoons. Toen hij de Lionesses in 2022 ontmoette, vertelde hij het Engelse vrouwenteam dat Charlotte een toekomstige topper was. Hij gaf zelfs een boodschap van haar door: "Charlotte wilde dat ik jullie vertel dat ze echt goed is als keeper."

De jonge prinses is misschien nog jaren verwijderd van competitievoetbal, maar het is duidelijk dat de koninklijke familie volledig achter de ontwikkeling van het vrouwenvoetbal staat. Dat is geweldig nieuws voor de groei en zichtbaarheid van de sport in Engeland en daarbuiten.