Rosenior Houdt Vol Dat Relatie Met Fernandez 'Goed Is' Ondanks Schorsing

Enzo Fernandez keek zaterdag vanaf de bank toe hoe zijn teamgenoten zeven keer scoorden tegen Port Vale. Niet geblesseerd. Niet geschorst door de FA. Gedropt — omdat hij zei dat hij Madrid als stad mooi vindt en liet doorschemeren dat hij mogelijk niet bij Stamford Bridge blijft volgend seizoen. Dat is de situatie die Chelsea momenteel moet managen, en het is rommeliger dan Liam Rosenior doet voorkomen.

"Enzo en ik hebben een zeer goede verstandhouding," zei Rosenior na de FA Cup-overwinning. "De zaken zijn niet wat mensen misschien denken." Prima — managers zeggen dat. Maar Fernandez zal ook de Premier League-wedstrijd van volgend weekend tegen Man City missen, en de contractverlengingsgesprekken zijn vastgelopen. Dat is geen relatie in crisis, maar het is ook geen helder beeld.

Wat er daadwerkelijk gebeurde

Tijdens de interlandbreak vertelde Fernandez aan ESPN Argentina "Ik weet het niet" toen hem werd gevraagd of hij volgend seizoen nog bij Chelsea zou zijn. Hij vertelde ook aan een mediapersoonlijkheid dat hij "Madrid echt mooi vindt" omdat het lijkt op Buenos Aires. Zijn zaakwaarnemer Javier Pastore — voorheen van PSG — houdt vol dat er geen club werd genoemd, geen transferverzoek werd gedaan, en dat de straf "volkomen oneerlijk" is.

Pastore's argument is niet geheel zonder verdienste. Fernandez zei dat hij een stad mooi vond. Hij diende geen transferverzoek in. Maar Chelsea heeft duidelijk besloten dat de opmerkingen, die kwamen direct na een Champions League-uitschakeling door PSG, een culturele lijn overschreden die Rosenior had getrokken. "Er werd een lijn overschreden wat betreft onze cultuur. We moesten een sanctie opleggen," zei de hoofdtrainer vrijdag.

Wat dit gecompliceerder maakt, is de contractsituatie. Gesprekken over een verlenging begonnen rond december of januari, liepen vast, en Pastore bevestigde dat beide partijen voorlopig van tafel zijn gestapt. Fernandez heeft nog zes jaar op zijn contract — getekend toen Chelsea £106,8 miljoen betaalde, destijds een Brits record, om hem van Benfica over te nemen — maar de boodschap van de zaakwaarnemer was duidelijk: de voorwaarden waren niet goed genoeg, en ze zullen het opnieuw bekijken na het WK. Als er dan geen overeenstemming is, zullen ze andere opties verkennen.

Real Madrid kijkt toe

Real Madrid wil deze zomer een middenvelder. Fernandez en Rodri staan beide op hun lijstje. Of ze meer dan £100 miljoen zouden uitgeven — Chelsea's gestelde minimum — wanneer er goedkopere opties zijn, is oprecht onzeker. Maar het feit dat de gesprekken zijn vastgelopen, dat Fernandez publiekelijk twijfel uitte over zijn toekomst, en dat zijn zaakwaarnemer al een herbeoordeling na het WK laat doorschemeren, geeft Real alle reden om toe te blijven kijken.

Chelsea, van hun kant, behandelt hem niet als onaantastbaar. Ze zijn van plan deze zomer hoe dan ook een nieuwe middenvelder aan te trekken. Dat is niet het soort ding dat clubs zeggen over spelers die ze wanhopig willen behouden.

Paul Merson zei het duidelijk in Soccer Special: "Hij is een van Chelsea's beste spelers. Het is teleurstellend als Chelsea-fan, en het is alleen maar goed nieuws voor Man City." Fernandez droppen voor een wedstrijd tegen de ploeg van Pep Guardiola, wat het principe er ook achter is, is een cadeau dat Chelsea niet hoefde weg te geven.

Rosenior noemde Fernandez "een top, top kerel" en zei dat de kleedkamergesprekken privé blijven. Dat is professioneel. Maar Pastore heeft al publiekelijk gezegd dat zijn cliënt "de situatie niet begreep" en dat ze geen contractovereenkomst konden bereiken. Deze kwestie blijft niet lang privé.