Weston McKennie Bloeit Op Bij Juventus Onder Spalletti
Weet je nog dat Juventus probeerde om van Weston McKennie af te komen? Ze verhuurden hem zelfs aan Leeds United en ruimden zijn kleedkamer leeg toen hij terugkwam. Wel, de Oude Dame moet zich nu behoorlijk schamen.
De 27-jarige Amerikaan staat momenteel compleet in vuur en vlam. Hij heeft vier doelpunten gescoord in slechts acht wedstrijden sinds het begin van 2025. Nog belangrijker is dat hij onder nieuwe manager Luciano Spalletti een van Juventus' meest cruciale spelers is geworden.
Spalletti is een van die tactische genieën die buiten de gebaande paden denkt. Hij zei ooit beroemd tijdens zijn kampioenswinst bij Napoli dat "systemen niet meer bestaan in het voetbal". Zijn filosofie? Voetbal draait volledig om het vinden van ruimtes die de tegenstander openlaat en deze snel exploiteren.
En McKennie is de perfecte speler voor deze aanpak. Je zou hem een "positieloze" speler kunnen noemen – of misschien is "elke positie-speler" accurater.
De Ultieme Allround Speler
Alleen al afgelopen seizoen speelde McKennie linksback, rechtsback, beide wingback-posities, defensief middenveld, centraal middenveld, rechtsbuiten, aanvallend middenveld en zelfs centrumspits. De enige positie die hij niet heeft geprobeerd is keeper!
Onder Spalletti start McKennie meestal aan de rechterkant. Maar hij heeft volledige vrijheid om naar binnen te drijven, tussen de linies te komen en zelfs op te schuiven als tweede spits. Hij belichaamt Spalletti's vloeiende, systeemloze filosofie beter dan wie dan ook in de selectie.
Tegen Parma afgelopen zondag was McKennie absoluut briljant bij Juve's 4-1 overwinning. Hij scoorde in de 37e minuut en werd uitgeroepen tot man van de wedstrijd. Na de wedstrijd was hij vol lof over zijn nieuwe manager: "Ik heb nog nooit in mijn carrière met zo'n coach gewerkt."
Wat Met Het USMNT?
Hier wordt het interessant voor Amerikaanse fans. Nieuwe USMNT-coach Mauricio Pochettino liet McKennie buiten de recente oefeninterlands, met de uitleg dat "we al weten wat hij het team kan bieden". Dat is een vrij vreemd excuus gezien hoe weinig tijd Pochettino heeft gehad met zijn beste spelers.
De grote vraag is waar McKennie past in Pochettino's WK-plannen. Hij is zeker een van Amerika's beste spelers, maar zijn exacte rol is onduidelijk. Pochettino lijkt onzeker over het gebruik van hem op de diepere middenveldposities.
Dat betekent dat McKennie mogelijk verder naar voren speelt als een van de dubbele nummer 10's. Maar die positie is vol met Christian Pulisic, Malik Tillman, Gio Reyna en Diego Luna. Hij zou ook aan de rechterkant kunnen spelen zoals hij bij Juventus doet, maar Pochettino heeft tot nu toe de voorkeur gegeven aan Sergiño Dest, Tim Weah en Alex Freeman.
Als je wed op USMNT-opstellingen voor het WK, is McKennie's situatie er een om nauwlettend in de gaten te houden. Zijn huidige vorm suggereert dat hij een gegarandeerde basisspeler zou moeten zijn, maar Pochettino's keuzes zijn verbijsterend geweest.
McKennie heeft er een carrière van gemaakt om twijfelaars ongelijk te geven. Bijna elk seizoen bij Juventus is begonnen met geruchten dat hij zou vertrekken of weinig zou spelen. Elke keer heeft hij zich teruggevochten in het team.
Spalletti begrijpt duidelijk wat McKennie drijft. De Italiaanse manager heeft zijn team gebouwd om McKennie's sterke punten te benadrukken terwijl hij zijn zwakke punten minimaliseert. Spalletti heeft niets dan lof voor zijn veelzijdige middenvelder: "Hij vecht, hij is sterk in de lucht en hij kan hoog springen. Hij speelt om resultaten te halen omdat hij beslissingen neemt. Hij zou een perfecte spits zijn."
Contractbesprekingen zijn naar verluidt begonnen om McKennie na dit seizoen bij Juventus te houden. Er zijn geruchten geweest die hem linken aan AC Milan, Napoli en zelfs MLS-club FC Cincinnati, maar zijn agent noemde deze berichten recent "leugens en propaganda".
Wat geen propaganda is, is McKennie's belangrijkheid voor dit Juventus-team. Terwijl de club zich herbouwt, heeft de Amerikaan bewezen dat hij een centraal deel van hun toekomst verdient. Misschien kan hij, wanneer hij dat nieuwe contract tekent, eindelijk zijn parkeerplaats terugkrijgen.