Waarom MLS-clubs het salaris van Cristiano Ronaldo niet kunnen betalen
Cristiano Ronaldo haalt opnieuw de krantenkoppen, en deze keer is het niet vanwege het scoren van doelpunten. De 41-jarige superster zou in conflict zijn met zijn Saudi Pro League club Al Nassr vanwege hun gebrek aan transferambitie.
Ronaldo is naar verluidt in staking gegaan. Hij is gefrustreerd dat Al Nassr niet uitgeeft zoals andere Saudische clubs die eigendom zijn van het Public Investment Fund van het land. De druppel die de emmer deed overlopen? Het zien van zijn oude Real Madrid-teamgenoot Karim Benzema die van Al Ittihad naar Al Hilal verhuisde, terwijl zijn eigen club stil bleef op de transfermarkt.
De Saudi Pro League heeft Ronaldo al gewaarschuwd. Transfergeruchten doen de ronde nu het seizoen ten einde loopt. Zou de MLS zijn volgende bestemming kunnen zijn?
Het salarisprobleem dat alles verandert
Het punt is dit: Ronaldo's salaris maakt een transfer naar de MLS vrijwel onmogelijk. De Portugese legende verdient absoluut astronomische $4,73 miljoen per week bij Al Nassr. Dat is geen typfout.
Laten we die cijfers eens opsplitsen. Ronaldo's basissalaris bedraagt ongeveer $246 miljoen per jaar. Tel daar nog eens $50 miljoen aan jaarlijkse bonussen bij op, en je komt uit op bijna $300 miljoen aan totale vergoeding.
Vergelijk dat met Lionel Messi bij Inter Miami. Na zijn contractverlenging in oktober 2025 verdient Messi $20,4 miljoen gegarandeerd per jaar. Dat is minder dan wat Ronaldo alleen al aan bonussen verdient. Het is niet eens de helft van alleen zijn bonusgeld.
Messi is nu al met afstand de best betaalde speler in de MLS. LAFC's Son Heung-min staat op de tweede plaats met $11,1 miljoen per jaar. Miguel Almirón van Atlanta United staat derde met slechts $7,9 miljoen per jaar.
Voor elke MLS-club die Ronaldo overweegt, klopt de rekening simpelweg niet. Hij zou een salarisverlaging van meer dan 90% moeten accepteren om te verdienen wat Messi verdient. Dat is een enorm financieel offer, zelfs voor iemand die tijdens zijn carrière miljarden heeft verdiend.
Europa is ook geen optie
Hoe zit het met een romantische terugkeer naar Europa? Helaas verbetert de salarissituatie aan de andere kant van de Atlantische Oceaan niet veel.
Erling Haaland is momenteel de best betaalde speler in het Europese voetbal. De aanvaller van Manchester City verdient ongeveer $718.000 per week. Dat klinkt enorm totdat je beseft dat het minder is dan een zesde van Ronaldo's weeksalaris.
Kylian Mbappé van Real Madrid volgt vlak achter Haaland met $710.000 per week. Zelfs de grootste clubs in 's werelds meest lucratieve competities kunnen niet aan wat Ronaldo momenteel in Saudi-Arabië verdient.
Voor gokkers die Ronaldo's toekomst volgen, wijst het slimme geld erop dat hij ofwel bij Al Nassr blijft, ofwel een dramatische salarisverlaging accepteert om elders naartoe te gaan. Alle odds op hem die naar de MLS gaat, moeten rekening houden met deze financiële realiteit. Tenzij hij bereid is om voor een fractie van zijn huidige salaris te spelen, zal die hernieuwde rivaliteit met Messi niet snel plaatsvinden.
De situatie benadrukt hoe verschillend het Saudische voetbalproject is van traditionele competities. Ze opereren op een compleet ander financieel niveau, een niveau waar zelfs de MLS met al zijn groei niet tegen kan concurreren.