WK 2026 Kampte met Politieke Turbulentie op 100 Dagen voor Aftrap
We zijn nog maar 100 dagen verwijderd van het grootste WK ooit. Achtenveertig landen. Honderdvier wedstrijden. Drie gastlanden. FIFA-voorzitter Gianni Infantino noemt het "het grootste evenement dat de mensheid ooit heeft gezien."
Maar dit toernooi voelt anders aan. En niet op een goede manier.
De cijfers zijn verbijsterend. Zes miljard mensen worden verwacht om te kijken. Dat is bijna driekwart van iedereen op aarde. Ticketaanvragen bereikten alleen al in de eerste maand de 50 miljoen. Het talent dat te zien zal zijn is ongelooflijk – Messi, Ronaldo, Haaland, Mbappé, en doorbraaksterren zoals Lamine Yamal.
We zullen ook vier landen hun WK-debuut zien maken: Kaapverdië, Curaçao, Jordanië en Oezbekistan. Alleen al die underdog-verhalen zouden ons allemaal enthousiast moeten maken.
Politieke Spanningen Bedreigen het Toernooi
Maar de politieke situatie maakt iedereen nerveus. Eerst waren er spanningen tussen de VS, Canada en Mexico – de drie co-gastlanden. Vervolgens dreigden immigratieacties visa's te weigeren aan fans uit Senegal, Ivoorkust, Haïti en Iran.
Trumps dreigingen om Groenland te annexeren maakten Denemarken en een groot deel van de Europese Unie boos. Geweld in Minneapolis waarbij ICE-agenten betrokken waren leidde tot protesten. Drugskartelgevechten escaleerden in Guadalajara, een van de gaststeden.
Toen kwam de echte schokgolf. De VS en Israël lanceerden militaire aanvallen op Iran. Irans Opperste Leider zou tijdens de aanvallen zijn omgekomen. Iran reageerde met aanvallen op Amerikaanse bases in het Midden-Oosten.
Nu is er echte onzekerheid over of Iran überhaupt zal deelnemen in Groep G naast België, Egypte en Nieuw-Zeeland. Geen enkele natie heeft zich sinds 1950 teruggetrokken uit een WK.
Wat Dit Betekent voor het Toernooi
Voor gokkers en fans die reizen plannen, creëert dit enorme onzekerheid. Ticketprijzen zijn al astronomisch. Hotelkosten zijn door het dak. En nu zijn er waarschuwingen over "catastrofale" veiligheidsproblemen als de financiering bevroren blijft vanwege overheidssluitingen.
Als Iran zich terugtrekt, zou Groep G volledig worden hervormd. België zou de grote favoriet worden, maar de kansen van Egypte en Nieuw-Zeeland zouden drastisch veranderen. Iedereen die al toekomstweddenschappen heeft geplaatst op groepswinnaars moet deze situatie nauwlettend in de gaten houden.
Ondanks alle chaos begint het toernooi op 11 juni wanneer Mexico het opneemt tegen Zuid-Afrika in het Azteca Stadium. Canada start hun campagne op 12 juni in Toronto. De VS opent tegen Paraguay in het SoFi Stadium die avond.
Eerdere WK's hebben ook controverses gekend. Rusland 2018 werd een propagandaevenement voordat FIFA Rusland schorste na de invasie van Oekraïne. Qatar 2022 bracht de focus op de omstandigheden van migrerende werknemers en LGBTQ+-rechten. Zuid-Afrika 2010 en Brazilië 2014 hadden veiligheidszorgen.
Maar dit voelt anders. De schaal van politieke onrust is alarmerend, zelfs voor doorgewinterde verslaggevers. Het "United" bid dat de organisatierechten won, beloofde eenheid, zekerheid en laag risico. Op dit moment zien we daar niets van.
De hoop is dat zodra het voetbal begint, het een ontsnapping biedt. WK's hebben mensen altijd bij elkaar gebracht. Iedereen die er een heeft bijgewoond heeft verhalen over rivaliserende fans die drankjes delen en shirtjes ruilen. Die magie tussen Mexicaanse en Zuid-Afrikaanse fans in 2010 was bijzonder. Braziliaanse en Schotse supporters die samen feesten in eerdere toernooien creëerden onvergetelijke momenten.
Dit WK zal alle bezoekersaantallen en omzetrecords breken. Dat is gegarandeerd. We zullen Messi en Ronaldo nog een laatste keer op het grootste podium zien. De finale in het MetLife Stadium op 19 juli zal miljarden kijkers wereldwijd trekken.
Maar onder al die opwinding ligt echte onzekerheid. Het toernooi dat de wereld zou moeten verenigen vindt plaats terwijl wereldwijde spanningen gevaarlijke niveaus bereiken. Kan voetbal ons samenbrengen wanneer alles ons uit elkaar trekt? We gaan het ontdekken.