WK 2026 Gids: Alles wat je moet weten
Na jaren van planning is het WK eindelijk bijna zover. Het toernooi van deze zomer in Noord-Amerika wordt waarschijnlijk het meest bekeken sportevenement ooit, gevolgd door miljarden fans over de hele wereld.
Maar hier is het punt - dit WK biedt een enorme kans om nieuwe fans aan te trekken, vooral in de Verenigde Staten waar voetbal nog steeds in opkomst is. We hebben deze uitgebreide gids samengesteld om letterlijk alles te beantwoorden wat je zou willen weten over het toernooi.
Het WK is het meest geliefde voetbaltoernooi ter wereld. Het zet de beste nationale mannenteams van over de hele wereld tegen elkaar op gedurende ongeveer een maand, elke vier jaar. Zie het als het ultieme kampioenschap van het voetbal.
Het begint allemaal in Estadio Azteca in Mexico-Stad op 11 juni, wanneer Mexico het opneemt tegen Zuid-Afrika. Vanaf daar krijgen we een hele zomer vol voetbal, eindigend met de finale op 19 juli in het MetLife Stadium in New Jersey. Dat zijn 39 dagen en 104 wedstrijden in totaal.
Hoe populair is dit eigenlijk?
Toen Argentinië in de WK-finale van 2022 van Frankrijk won, meldde FIFA dat het wereldwijd 1,42 miljard kijkers bereikte. Het toernooi had op een gegeven moment tijdens wedstrijden vijf miljard views. Elke halve finale trok wereldwijd meer dan 300 miljoen kijkers.
Om dat in perspectief te plaatsen: de Super Bowl - het grootste sportevenement van Amerika - piekte vorig jaar op net geen 138 miljoen kijkers. Het WK overschaduwt dit volledig op mondiale schaal. Voetbal is echt een wereldwijde sport, terwijl de NFL voornamelijk Amerikaans is.
FIFA verwacht tijdens deze cyclus een record van 13 miljard dollar aan inkomsten te genereren, en het WK van deze zomer zal de grootste aanjager van dat cijfer zijn. Het is een massaal bedrijf.
Wat je moet weten over format en teams
Dit jaar nemen 48 teams deel - een stijging ten opzichte van 32 bij eerdere toernooien. Ze zijn verdeeld over 12 groepen van vier teams elk. Elk team speelt één keer tegen zijn drie groepstegenstanders.
De beste twee uit elke groep gaan automatisch door. Vervolgens gaan ook de acht beste nummers drie door om een ronde van 32 te creëren. Het is een nieuw format dat voor veel spanning moet zorgen.
Wedstrijden duren 90 minuten - twee helften van 45 minuten met een pauze van 15 minuten bij rust. De scheidsrechter voegt meestal extra tijd toe aan het einde van elke helft om onderbrekingen te compenseren. Verwacht dat wedstrijden in totaal ongeveer 100 minuten duren.
Wie zijn de favorieten?
Spanje lijkt op dit moment de topfavoriet. Ze wonnen het Europees Kampioenschap in 2024 en hebben een ongelooflijke vorm behouden. Frankrijk is ook gevaarlijk - ze waren wereldkampioen in 2018 en runner-up in 2022. Argentinië zal hun titel verdedigen, hoewel ze wat defensieve vraagtekens hebben. Engeland onder nieuwe coach Thomas Tuchel zou deze keer een echte kanshebber kunnen zijn.
Voor weddoelen zouden deze vier teams de meeste actie moeten krijgen. Maar onderschat Brazilië niet, ondanks hun recente inconsistentie. Ze vinden altijd een manier om gevaarlijk te zijn op WK's.
De Verenigde Staten hebben als gastland een redelijke kans om ver te komen. Ze hebben hun vorm gevonden onder nieuwe coach Mauricio Pochettino en zijn ongeslagen in vijf opeenvolgende wedstrijden tegen WK-tegenstanders. Christian Pulisic is hun sterspeler - houd hem goed in de gaten.
Tickets en stadions
Tickets zijn ongelooflijk duur en moeilijk te krijgen geweest. FIFA's drie loterijen hebben al plaatsgevonden. Je laatste kans is een "last-minute verkoopfase" die in april begint. Als jouw wedstrijd uitverkocht is, moet je wederverkoopsites zoals SeatGeek of StubHub gebruiken.
Eerlijk gezegd zijn dit verreweg de duurste WK-tickets ooit. Veel langdurige fans zijn er woedend over. Maar FIFA zegt dat de prijzen de Amerikaanse markt voor grote sportevenementen weerspiegelen.
Alle 16 stadions krijgen speciale hybride natuurgrasvelden voor het toernooi. Acht locaties hebben normaal kunstgras, maar FIFA besteedt miljoenen om kwaliteitsgrasvelden te garanderen. Ze hebben geleerd van eerdere problemen bij Amerikaanse toernooien.
Wat je moet letten bij weddenschappen
Wedstrijden worden gespeeld in 16 steden in drie landen. Elf zijn in de VS, drie in Mexico en twee in Canada. De finale is in het MetLife Stadium in New Jersey, thuisbasis van de NFL's Giants en Jets.
Elk team speelt minstens drie groepswedstrijden. Ervan uitgaande dat de favorieten doorgaan, kunnen we enkele enorme confrontaties zien. Brazilië tegen Marokko op 13 juni belooft ongelooflijk te worden. Colombia tegen Portugal in Miami op 27 juni krijgt een elektrische sfeer.
Voor gokkers: let op de reisschema's. Sommige teams zullen duizenden kilometers afleggen tussen wedstrijden, terwijl anderen meer regionaal blijven. Dat kan vermoeidheidsvoordelen creëren die het waard zijn om te benutten.
Let ook op het weer. Wedstrijden in Arlington, Kansas City, Houston, Atlanta en Miami kunnen temperaturen boven de 32°C zien. Dat komt ten goede aan teams die gewend zijn aan warmte en kan de fitheid in knock-outronden beïnvloeden.
De hoogte in Mexico-Stad en Guadalajara zal ook zeker de prestaties beïnvloeden. Sprinten wordt moeilijker en de intensiteit 90 minuten volhouden wordt zwaarder. Teams die zich erop voorbereiden zullen een voorsprong hebben.
Dit toernooi belooft absoluut massaal te worden. Maak je klaar voor een ongelooflijke zomer vol voetbal.