Shakhtar-baas valt FIFA-voorzitter aan over uitspraken Rusland

De baas van Shakhtar Donetsk heeft stevige woorden voor FIFA-president Gianni Infantino. En eerlijk gezegd kun je hem zijn woede niet kwalijk nemen.

Sergei Palkin, de algemeen directeur van de club, roept Infantino op om daadwerkelijk Oekraïne te bezoeken en de oorlogsschade met eigen ogen te zien. Dit komt nadat Infantino suggereerde dat het misschien tijd is om Rusland weer toe te laten in het wereldvoetbal. Ja, je leest het goed.

Dinsdag was het vier jaar geleden dat Rusland op grote schaal Oekraïne binnenviel. De cijfers zijn schokkend - volgens The Center for Strategic International Studies zijn tot 140.000 Oekraïners en 325.000 Russen omgekomen.

FIFA en UEFA sloten Russische clubs en nationale teams uit van alle competities in februari 2022. Maar eerder deze maand zei Infantino dat het verbod "niets heeft bereikt, het heeft alleen maar meer frustratie en haat gecreëerd." Hij denkt dat het opgeheven moet worden.

De Oekraïense sportminister pikte dit niet. Matvii Bidnyi noemde die opmerkingen "onverantwoordelijk" en "infantiel". Hij wees erop dat meer dan 100 voetballers deel uitmaken van de 650-plus Oekraïense atleten en coaches die in de oorlog zijn omgekomen.

Frustratie Shakhtar gaat dieper

Palkins woede gaat niet alleen over Infantino's recente opmerkingen. Shakhtar vecht al vier jaar met FIFA over iets dat Annex 7 heet.

Deze regeling stelde buitenlandse spelers in Rusland en Oekraïne in staat om hun contracten te annuleren toen de oorlog begon. Klinkt eerlijk op het eerste gezicht, toch? Maar Shakhtar zegt dat het hen zo'n €60 miljoen ($70,65 miljoen) heeft gekost toen ongeveer 15 spelers vertrokken zonder dat de club transfervergoedingen ontving.

"Ik stel voor dat Infantino Oekraïne bezoekt om de verwoesting met eigen ogen te zien in plaats van dit soort onverantwoordelijke uitspraken op afstand te doen," vertelde Palkin aan ESPN in een exclusief interview. "Rusland opnieuw integreren terwijl Oekraïne lijdt onder deze oorlog, is verraad aan de bewering van de sport dat we 'één familie' zijn."

Hij heeft een punt. In plaats van te praten over het terughalen van Rusland, denkt Palkin dat FIFA zich zou moeten richten op het helpen herbouwen van de sportinfrastructuur van Oekraïne. De oorlog heeft faciliteiten in het hele land verwoest, waardoor het Oekraïense voetbal zich in wat hij een "zeer, zeer kritieke situatie" noemt, bevindt.

UEFA krijgt lof terwijl FIFA wordt afgebrand

Hier wordt het interessant. Terwijl Shakhtar woedend is op FIFA, kunnen ze niet stoppen met het prijzen van UEFA en zijn president Aleksander Ceferin.

Sportief directeur Dario Srna hield zich niet in: "FIFA heeft niets voor ons gedaan. Dit is respectloos." Daarentegen zei hij dat Ceferin "24/7" beschikbaar was en zelfs de Franse president Emmanuel Macron belde om te helpen spelers in en uit Oekraïne te krijgen.

"Hij gedroeg zich niet als de president van UEFA, hij gedroeg zich als mens," voegde Srna toe. Dat is nogal een contrast met hoe zij FIFA's reactie zien.

Voor voetbalfans en iedereen die de politieke kant van de sport volgt, is deze situatie belangrijk. Het laat zien hoe het mondiale voetbalbestuur clubs die verwikkeld zijn in geopolitieke conflicten diepgaand kan beïnvloeden. En voor Shakhtar, dat al jaren gedwongen wordt om "thuis"wedstrijden in het buitenland te spelen, is de frustratie volledig begrijpelijk.

FIFA weigerde commentaar te geven toen ESPN contact opnam. Die stilte zegt genoeg, nietwaar?