Boston Rekent Fans $95 voor Busreis naar WK 2026-wedstrijden

Ronan Evain, algemeen directeur van Football Supporters Europe, noemde de treinprijzen van $80 voor WK-wedstrijddagen "volstrekt ongekend" en stelde dat het enige doel van dit toernooi nu lijkt te zijn "zoveel mogelijk geld afromen van een gevangen publiek." Vervolgens kondigde Boston een busdienst aan voor $95 per stoel.

De Boston Stadium Express — uitgevoerd door het Massachusetts busmaatschappij Yankee Line — vervoert fans vanaf meer dan 20 opstappunten door Groot-Boston naar Gillette Stadium in Foxboro. Opstappunten zijn onder meer Boston Logan International en het Rhode Island Convention Center in Providence. Ook meer dan 100 hotellocaties in de regio liggen op de route. De bussen vertrekken drie uur voor de aftrap, en de terugreis vertrekt ongeveer 30 minuten na het laatste fluitsignaal.

Geen kortingen. Niet voor kinderen. Niet voor 60-plussers. Niet voor passagiers met toegankelijkheidsbehoeften.

Een Gevangen Markt, Bij Opzet

Dit is niet alleen woekeren — het is structureel gegarandeerd woekeren. Er zal geen gratis of algemene parkeergelegenheid zijn bij Gillette Stadium tijdens het WK. FIFA's stadionperimeterregels verbieden tailgating volledig. Dus je betaalt ofwel de bus van $95, neemt de trein van $80 retour (vier keer de gebruikelijke NFL-dagprijs van $20), of betaalt $175 voor officieel parkeren tijdens de groepsfase — oplopend tot $270 voor de kwartfinale. Voor grote voertuigen betaal je $980 voor diezelfde wedstrijd.

Het organisatiecomité stelt dat de prijzen echte operationele kosten weerspiegelen en wijst erop dat busdiensten naar Taylor Swift's Eras Tour in Gillette al rond de $75 kostten. Het WK, zeggen ze, vereist meer coördinatie en meer opstappunten — vandaar de extra $20. Die redenering heeft enige logica. Het maakt het bedrag niet makkelijker te verteren.

Wat dit nog pijnlijker maakt, is het contrast met recente toernooien. Op het WK 2022 in Qatar konden officiële tickethouders gratis met de metro van Doha reizen tijdens het hele toernooi. Op het EK 2024 in Duitsland golden wedstrijdkaartjes als openbaar vervoerspas op wedstrijddagen. Geen van beide modellen was ooit realistisch in de VS, maar wetende dat ze bestonden, voelt $95 voor een busrit als een compleet andere sport.

FIFA Houdt de Winst, Steden Dragen de Kosten

Het diepere probleem ligt boven Boston's organisatiecomité. FIFA-president Gianni Infantino heeft $11 miljard aan inkomsten uit dit toernooi geprojecteerd — afkomstig van kaartverkoop, uitzendrechten, sponsoring in het stadion en zelfs officiële parkeergelden, die allemaal rechtstreeks naar FIFA vloeien. De gaststeden dragen ondertussen kosten zoals veiligheid, beveiliging, politie-escortes voor teams en scheidsrechters (en Infantino's eigen delegatie), medische diensten, brandweerbescherming en fanfest-organisatie — allemaal gratis geleverd aan FIFA.

In ruil daarvoor noemt FIFA $30 miljard aan verwachte economische impact voor de Amerikaanse gaststeden. Verschillende stadsbestuurders, anoniem sprekend om werkrelaties te beschermen, zijn nu al sceptisch of die cijfers werkelijkheid worden.

Gillette Stadium — eigendom van miljardair Robert Kraft's Kraft Group — zal zeven wedstrijden organiseren, waaronder een 32ste-finalewedstrijd en een kwartfinale. Groepsfasewedstrijden zijn onder meer Schotland vs Haïti, Schotland vs Marokko, Engeland vs Ghana en Noorwegen vs Frankrijk. Er zullen 65.000 mensen in het stadion zitten. Hen daar krijgen, blijkt een business op zich.

Evain's slotopmerking verdient herhaling: "Fans laten betalen voor het maken van de veilige en milieuvriendelijke keuze om openbaar vervoer te gebruiken, maakt ook een aanfluiting van FIFA's klimaatstrategie en haar netto-nul-verplichtingen." Moeilijk daar tegenin te brengen als een busstoel bijna honderd dollar kost.