Yamal over Neymar: 'Hij Tekende Mijn Hele Jeugd'
"Hij is mijn idool. Hij inspireert ons altijd. Hij is een van die spelers waarvoor je een kaartje koopt om hem te zien spelen." Dat is Lamine Yamal over Neymar — ongevraagd, ongefilterd en recht voor z'n raap.
Het 17-jarige Barcelona-wonderkind gebruikte de laatste FIFA-interlandperiode om zijn bewondering publiekelijk te maken en voegde zijn stem toe aan degenen die aandringen op een rol voor Neymar op het WK 2026. Komend van de meest besproken jonge speler ter wereld op dit moment, is dat niet niks.
Ancelotti heeft de deur niet gesloten
Of Neymar daadwerkelijk 2026 haalt, is verre van zeker. Sinds Carlo Ancelotti de leiding heeft over Brazilië, heeft de aanvaller geen enkele oproep ontvangen — ook niet in de meest recente periode. Dat is een veelzeggende stilte van een trainer die zelden meer zegt dan nodig is.
Toch heeft Ancelotti het niet uitgesloten. De voorwaarde is simpel: bereik topfysieke conditie en bewijs dat je kunt bijdragen aan een titeluitdaging. Na zijn blessuretijd is Neymar bezig geweest met zijn comeback bij Santos FC, met tekenen die de afgelopen weken de goede kant op wijzen. Of "bemoedigende tekenen bij Santos" zich vertaalt naar WK-gereedheid is een heel andere vraag.
De selectiediepte van Brazilië betekent dat Neymar niet zomaar terugloopt naar een gegarandeerde basisplaats. Er is hier echt een selectiepuzzel, en Ancelotti — een manager die nooit sentimenteel is geweest over grote namen als resultaten op het spel staan — zal kiezen op vorm, niet op legacy. Dat maakt de Braziliaanse aanvalsmarkt oprecht interessant richting 2026; de selectieopstelling zou er heel anders uit kunnen zien afhankelijk van of Neymar zich terugvecht.
Wat Yamals bewondering ons werkelijk vertelt
De Yamal-invalshoek is niet zomaar een feelgood-bijverhaal. De Barcelona-tiener is in toenemende mate het referentiepunt voor de volgende generatie aanvallers — de speler die jonge fans bekijken zoals zijn generatie naar Neymar keek. Dat hij Neymar nog steeds als de benchmark beschouwt, zegt iets over hoe diep die invloed reikt.
"Ik heb het vaak gezien, zelfs live. Neymar is een speler die mijn hele jeugd heeft getekend. Ik zal altijd dankbaar zijn voor alles wat hij aan het voetbal heeft gegeven," zei Yamal.
Dat is een eerbetoon aan een carrière. Of Neymar volgend jaar in Noord-Amerika nog een hoofdstuk mag toevoegen, hangt volledig af van hemzelf — en Ancelotti.