FIFA wil dat Trump ICE-invallen bevriest tijdens WK 2026
Gianni Infantino vertelde FIFA-bestuurders dat hij een "verzoek van president tot president" aan Donald Trump zou doen — specifiek om ICE-invallen in alle 11 Amerikaanse gaststeden op te schorten voor de duur van het WK 2026. Dat is geen kleine diplomatieke beleefdheid. Dat is 's werelds machtigste sportorganisatie die de Amerikaanse regering vraagt een kernonderdeel van haar binnenlands beleid 39 dagen lang te pauzeren.
Volgens The Athletic evolueerde het verzoek snel. FIFA-kopstukken wilden aanvankelijk dat ICE weg zou blijven van WK-locaties. Dat werd uitgebreid naar de gaststeden zelf. Nu dringen hoge leidinggevenden er naar verluidt op aan dat handhavingsoperaties gedurende het hele toernooi landelijk volledig worden stilgelegd.
De politiek achter de 'grootste show op aarde'
Infantino zou ontvankelijk zijn voor het idee, en één voorgestelde route omvat een gezamenlijke aankondiging met het Witte Huis — waarbij het ICE-moratorium wordt geframed als een overwinning voor zowel FIFA als de Trump-administratie. De pitch is in essentie: laat ons je helpen er goed uit te zien op het wereldtoneel terwijl wij het imago van ons toernooi beschermen.
Of Trump hierop ingaat is een heel andere kwestie. Massale deportaties en ICE-handhaving zijn centraal komen te staan in zijn tweede termijn, geen voetnoot. Twee Amerikaanse staatsburgers — Renee Good en Alex Pretty — werden eerder dit jaar gedood tijdens een operatie in Minnesota. De optiek van het opschorten van die agenda, zelfs tijdelijk, past ongemakkelijk bij alles wat de administratie heeft gesignaleerd.
Voor FIFA staan de belangen op het spel. Achtenveertig teams, 104 wedstrijden, fans die vanuit elke uithoek van de wereld komen reizen — velen van hen uit landen waarvan de burgers te maken hebben met een onzekere juridische status op Amerikaanse bodem. Het vooruitzicht van deportatie-invallen naast groepsfasewedstrijden zou een PR-ramp zijn die geen enkele hoeveelheid Infantino-hyperbool zou kunnen compenseren.
Wat dit betekent voor de credibiliteit van het toernooi
Infantino heeft het evenement van deze zomer omschreven als "de grootste show op de planeet" en beweerd dat de wereld 39 dagen lang "stil zal staan" voor het voetbal. Of je de verkooppraatjes nu gelooft of niet, de logistiek is onmiskenbaar: 48 naties, steden verspreid van kust tot kust, en een wereldwijd publiek dat zal toekijken hoe Amerika zijn rol als gastland vervult.
- 11 Amerikaanse gaststeden vallen momenteel binnen de reikwijdte van een mogelijk ICE-moratorium
- 104 wedstrijden staan gepland over 39 dagen
- 48 teams zullen deelnemen — het eerste WK in dit uitgebreide format
Het blijft onduidelijk of Infantino het verzoek formeel al bij Trump heeft neergelegd, of dat de administratie het gesprek überhaupt zou willen aangaan. Het idee van een gezamenlijke aankondiging — waarbij een bevriezing wordt geframed als positief nieuws voor beide partijen — is een slimme invalshoek, maar dit is een administratie die weinig animo heeft getoond voor beleidsomkeringen gedreven door optiek.
Infantino's vriendschap met Trump is zijn belangrijkste hefboom hier. Of die sterk genoeg is om iets zo politiek geladens in beweging te krijgen, is de eigenlijke vraag.