Miami Kunstenares Transformeert Voetballen tot Wereldkampioenschap Kunst in Wynwood
"Kunst en voetbal hebben de kracht om de wereld te veranderen," zegt Lili Cantero. Komend van iemand wiens werk bewonderd is door Lionel Messi, Diego Maradona, Pelé en Ronaldinho, is dat geen motiverende postercitaat — het is een carrière-cv.
De Paraguayaanse kunstenares heeft Miami de afgelopen tweeënhalf jaar tot haar uitvalsbasis gemaakt, en met het Wereldkampioenschap dat in juni naar Zuid-Florida komt, heeft ze het groot aangepakt. Cantero plaatst handbeschilderde voetballen bij tien bedrijven in Wynwood — de wijk vol voormalige pakhuizen die nu als galerie fungeren en het artistieke zenuwcentrum van Miami vormen — elk met een ander WK-moment erop afgebeeld.
Van een virale Messi-post naar de muren van Wynwood
Het moment dat alles veranderde kwam in 2018. Cantero ontwierp een paar voetbalschoenen versierd met afbeeldingen van Messi en zijn familie, stuurde ze naar de man zelf, en Messi poseerde ermee. De foto ging overal naartoe. Van de ene op de andere dag had ze het meest herkenbare gezicht uit de voetbalwereld als feitelijke ambassadeur.
Zo'n exposure gebeurt niet twee keer. Maar Cantero heeft er gestaag op voortgebouwd — FIFA-voorzitter Gianni Infantino kent haar werk, net als Jordi Alba, Messi's voormalige teamgenoot bij Barcelona en Inter Miami. De voetbalwereld, zo blijkt, heeft opgelet.
De eerste bal in de Wynwood-serie werd vorige week onthuld: een stuk ter ere van Spanje's WK-triomf in 2010. Cantero kwam opdagen in een Spanje-shirt — zich er terdege van bewust, merkte ze op, dat Spanje Paraguay uitschakelde op weg naar die titel. Sommige voetballen kosten haar dagen. Andere een paar uur. Bij de onthulling werkte ze live, verwijzend naar een afbeelding van David Villa op een tablet naast haar en deze streek voor streek aan de bal toevoegend terwijl een menigte toekeek.
Waarom dit verder reikt dan de kunstwereld
De timing is weloverwogen. Het Wereldkampioenschap zal tienduizenden bezoekers naar Zuid-Florida trekken, en Wynwood — dat jarenlang heeft gewerkt aan het omvormen van industriële ruimte tot culturele bestemming — wil een deel van dat bezoekersaantal. David Lombardi, voorzitter van het Wynwood Business Improvement District, was er direct over bij de onthulling: "Het is levendig, het verandert, het leeft, en mensen willen er deel van uitmaken."
Voor een wijk die gebouwd is op transformatie, is een reeks voetbalvormige doeken verspreid over tien locaties precies het soort ding dat werkt. Het is toegankelijk, het is verbonden met een mondiaal moment, en het geeft gewone WK-toeristen een reden om te blijven hangen.
Cantero groeide op in Paraguay en kreeg te horen dat je geen inkomen kunt verdienen met kunst. Ze bewijst al jaren vanuit Miami het tegendeel, met voetballen als haar medium en de grootste namen uit het spel als haar publiek.
"Ik groeide op in Paraguay, en iedereen zei me dat je niet van kunst kunt leven. En nu doe ik dit, ver weg van mijn land, en representeer ik wie ik ben en mijn roots."