Mascherano Ontslagen door Inter Miami Ondanks MLS Cup-Winst
Inter Miami heeft Javier Mascherano ontslagen — de man die hun allereerste MLS Cup veroverde — minder dan een jaar na het begin van hun titelverdediging. Dat is de koude logica van het Amerikaanse voetbal in 2026.
De club bevestigde zijn vertrek op dinsdag, waarbij bronnen al wijzen op Guillermo Hoyos als interim-vervanger. Hoyos zou al trainingen hebben geleid voordat de aankondiging zelfs maar naar buiten kwam, wat alles zegt over hoe lang deze beslissing al in de maak was.
Een titel bood niet genoeg bescherming
Mascherano werd aangesteld in november 2024 en naar elke objectieve maatstaf was zijn eerste seizoen een succes. Hij herbouwde de aanval rondom Lionel Messi — een dynamiek die hij intimt kende van Barcelona en het Argentijnse nationale team — en de resultaten waren historisch. Inter Miami vestigde een nieuw record voor het aantal doelpunten gescoord in een enkele MLS-postseason op weg naar de titel.
Dat levert je krediet op. Blijkbaar niet veel.
De campagne van 2026 is in vergelijking een puinhoop geweest. Een vroege uitschakeling in de CONCACAF Champions Cup in de achtste finales. Inconsistente competitievorm. Een derde plaats in de Eastern Conference met een doelsaldo dat de selectie nauwelijks flatteert. Voor een club die zwaar investeerde in het tussenseizoen — met de komst van Germán Berterame en doelman Dayne St. Clair om het vertrek van Sergio Busquets en Jordi Alba te compenseren — is middenmoot staan en spelen zonder samenhang niet het plan.
Wat verandert er, en wat niet
De meest directe vraag is hoe Messi functioneert onder Hoyos. Mascherano's grootste prestatie als manager was misschien wel het bouwen van een systeem dat Messi centraal hield zonder op hem te leunen om structurele zwaktes te compenseren. Of Hoyos die balans kan handhaven — of het zelfs op dezelfde manier begrijpt — is oprecht onbekend.
Inter Miami's play-offkansen storten hier niet door in, niet met het talent dat nog steeds in de selectie zit. Maar de bookmakermarkt voor de rangschikking in de Eastern Conference is zojuist een stuk minder voorspelbaar geworden. Trainerswijzigingen halverwege het seizoen in de MLS produceren zelden onmiddellijke verbeteringen in vorm; de verstoring alleen al kost meestal punten voordat er winst zichtbaar wordt.
Mascherano vertrekt als de enige coach in de geschiedenis van Inter Miami die hen een kampioenschap bezorgde. De clubleiding besloot dat dit geen voldoende reden was om de koers te behouden.