Casemiro mikt op Serie A-avontuur na vertrek bij Manchester United

Het avontuur van Casemiro bij Manchester United loopt ten einde, maar de Braziliaanse middenvelder is nog niet klaar met het Europese topvoetbal. De 34-jarige heeft duidelijk gemaakt dat hij nog een kans wil wagen op het hoogste Europese niveau voordat hij zijn carrière afsluit.

Toen Casemiro vorige maand zijn vertrek bij Old Trafford aankondigde, ging iedereen ervan uit dat hij naar Saudi-Arabië of de MLS zou vertrekken. Misschien zelfs een romantische terugkeer naar Brazilië. Maar hier komt de verrassing: hij heeft zijn zinnen gezet op de Serie A.

De inspiratie? Zijn voormalige Real Madrid-teamgenoot Luka Modric, die furore maakt bij AC Milan. Volgens Samuel Luckhurst van The Sun heeft Casemiro Italië geïdentificeerd als zijn volgende bestemming. Niet slecht voor een speler die door sommigen al was afgeschreven.

De Ratcliffe-factor

Hier wordt het interessant. In maart deed United mede-eigenaar Sir Jim Ratcliffe nogal harde uitspraken over vijf spelers die hij had 'geërfd'. Hij noemde ze te duur betaald en niet goed genoeg. Casemiro stond op die lijst, samen met Antony, Jadon Sancho, Rasmus Hojlund en Andre Onana.

De Braziliaan pikte het niet dat hij publiekelijk aan de schandpaal werd genageld. Bronnen zeggen dat hij zich oprecht ongerespecteerd voelde door die opmerkingen. Misschien heeft dat hem extra gemotiveerd, want hij is dit seizoen een van de meest constante spelers van United geweest.

Het is vermeldenswaard dat Rio Ferdinand Casemiro 'van onschatbare waarde' voor het team noemde. De Man Utd-legende prees zijn uitstekende prestaties gedurende de hele campagne. Dat staat in schril contrast met het oordeel van Ratcliffe.

Wat dit betekent voor United

Het vertrek van Casemiro zal serieus geld vrijmaken op de loonlijst. Hij is de topverdiener van United met meer dan £300.000 per week. Dat is geen kleinigheid.

Maar hem vervangen zal niet makkelijk zijn. United kijkt naar Adam Wharton en Carlos Baleba als hun belangrijkste opties voor de defensieve middenvelderrol. Ibrahim Sangare wordt ook genoemd als back-upplan.

Voor gokkers zorgt dit voor onzekerheid rond de middenveldstabiliteit van United volgend seizoen. Een nieuwe defensieve middenvelder zal tijd nodig hebben om te wennen aan de intensiteit van de Premier League. Dat kan van invloed zijn op de vorm van United aan het begin van het seizoen en de odds voor een top-vier-finish of bekercompetities.

Casemiro kwam in 2022 voor £60 miljoen over van Real Madrid. Zijn periode op Carrington kende ups en downs, maar hij is al bijna een jaar lang een vaste basisspeler. Zijn contract loopt in juni af, waardoor hij transfervrij wordt en een aantrekkelijke optie is voor Serie A-clubs met beperkte budgetten.