Cristiana Girelli Verhuist naar Bay FC: Italiaanse Legende Stapt Over naar NWSL

Bay FC heeft een serieus probleem. Ze eindigden vorig seizoen als voorlaatste in de NWSL met slechts 26 doelpunten—het laagste aantal in de hele competitie. Dat is een nachtmerrie voor elk team met play-off ambities.

Maar raad eens? Ze hebben mogelijk net de perfecte oplossing gevonden. Bay FC haalt Cristiana Girelli binnen, Italië's topscorer aller tijden, op huurbasis van Juventus tot augustus 2026. Dit is het soort transfer dat hun fortuin compleet kan veranderen.

Girelli is niet zomaar een spits. Ze is de topscorer van de Serie A Women uit 2024-25 en werd zelfs genomineerd voor de Ballon d'Or vorig jaar. Met 120 interlands en 61 doelpunten voor Italië, plus 250 doelpunten in haar clubcarrière, weet ze hoe ze het net moet vinden. Dat is precies wat Bay FC wanhopig nodig heeft.

"De NWSL is voor mij altijd een competitie geweest waarvan ik geloof dat het een van de beste ter wereld is, misschien wel de beste," vertelde Girelli aan Sports Illustrated. Ze is enthousiast over het competitieve niveau en de ongelofelijke sfeer in Amerikaanse stadions.

Een Moeilijk Afscheid van Juventus

Juventus verlaten was niet makkelijk voor de 35-jarige. Ze bracht acht jaar door bij de club, won zes Serie A-titels en werd een echte legende. Fans waren geschokt toen het nieuws bekend werd, en Girelli geeft toe dat dit het moeilijkste deel van haar beslissing was.

"Het is alsof ik de liefde van mijn leven verlaat," zei ze. Maar op 35-jarige leeftijd weet ze dat haar spelerscarrière niet eeuwig zal duren. Ze wilde zichzelf testen in een andere competitie voordat het te laat is.

Dit is een pure huurovereenkomst, dus Girelli verbrandt geen bruggen. Ze zoekt een nieuwe uitdaging en een frisse impuls voor haar carrière terwijl ze nog op het hoogste niveau kan presteren.

Onderdeel van een Italiaanse Golf naar de NWSL

Girelli is eigenlijk de vierde Italiaanse speelster die sinds afgelopen juli vanuit de Serie A naar de NWSL overstapt. Sofia Cantore, Lisa Boattin en Lucia Di Guglielmo maakten voor haar al de overstap. Ze hebben haar allemaal hetzelfde verteld: ze gaat het hier geweldig vinden.

Deze beweging van Italiaans talent naar Amerika begon na Italië's indrukwekkende run naar de halve finales van het UEFA Women's EK. Dat toernooi zette het Italiaanse vrouwenvoetbal op de wereldkaart, en nu letten topcompetities op.

Voor gokkers die het seizoen van Bay FC in de gaten houden, zou de komst van Girelli een gamechanger kunnen zijn. Een team dat vorig seizoen slechts 26 doelpunten maakte, heeft ineens een van Europa's meest bewezen doelpuntenmakers. Hun kansen op play-off kwalificatie zouden aanzienlijk moeten verbeteren, vooral als Girelli gezond kan blijven en zich snel kan aanpassen aan de fysieke stijl van de NWSL.

Bay FC opent hun seizoen op 14 maart thuis tegen nieuwkomer Denver Summit FC. Girelli zal zich bij het team voegen na de WK-kwalificatiewedstrijden van Italië tegen Zweden en Denemarken begin maart. Dat geeft haar slechts enkele dagen om zich in te werken voordat het seizoen begint.

"Ik kan echt niet wachten om bij Bay te komen, mijn toekomstige teamgenoten te leren kennen en een nieuwe speelstijl te leren," zei Girelli. Ze heeft beloofd elke dag 100% te geven voor haar nieuwe club. Met haar trackrecord betekent die belofte heel veel doelpunten.