Blessure Alphonso Davies baart Canada zorgen in aanloop naar Wereldkampioenschap
De WK-voorbereidingen van Canada lopen tegen een enorme hindernis aan. Alphonso Davies, de 25-jarige aanvoerder en sterspeler op linksback, moest tijdens de Champions League-wedstrijd van Bayern München op dinsdag geblesseerd het veld verlaten met zijn gezicht vol frustratie. Bayern bevestigde woensdag dat hij kampt met een hamstringblessure rechts, zonder duidelijkheid over zijn terugkeer.
Dit is niet zomaar pech. Het is dezelfde hamstring die hem vorige maand twee weken aan de kant hield met een gescheurde spiervezel. Voor gokkers die naar de WK-kansen van Canada kijken, is dit een enorm alarmsignaal.
Ilya Orlov, voetbaldirecteur aan de Universiteit van Toronto, was niet mals in zijn oordeel. Hij zegt dat Davies' blessure voorspelbaar was gezien hoe hij wordt gemanaged. "De periodisering van zijn voetbalactiviteiten wordt niet correct gedaan," verklaarde Orlov. "Een speler die zo snel is, zo explosief, loopt een veel hoger blessurerisico."
Bayern onder vuur voor roekeloze beslissing
Dit maakt deze blessure bijzonder frustrerend: Bayern stond al met 3-0 voor tegen Atalanta bij rust toen ze Davies inbrachten. Tegen de tijd dat hij zijn hamstring blesseerde, stond het 6-0. Hij hoefde letterlijk niet eens op het veld te staan.
"Het is een dom risico om te nemen," zei Orlov zonder omwegen. In tegenstelling tot gerechtvaardigde risico's in cruciale momenten, was dit een zinloze wissel met het WK om de hoek.
De relatie tussen Canada Soccer en Bayern München staat al onder druk. Davies scheurde zijn kruisband tijdens een wedstrijd voor Canada tegen de VS in de Nations League-finale afgelopen maart, waardoor hij negen maanden uitgeschakeld was. Bayern beschuldigde Canada van "nalatigheid" met hun speler. Nu is de rollen omgedraaid.
Wat dit betekent voor Canada's WK
Canada speelt oefenwedstrijden tegen IJsland op 28 maart en Tunesië op 31 maart. Of Davies in een van beide wedstrijden speelt is nu onzeker. Een woordvoerder van Canada Soccer zei dat ze "de situatie aan het beoordelen" zijn voordat ze een beslissing nemen over de selectie.
Maar de grotere zorg zijn niet deze oefenwedstrijden. Het is het WK in juni. Orlov publiceerde onlangs een studie die laat zien hoe cruciaal Davies is voor de kansen van Canada. Zijn conclusie? "Met Davies wordt het al moeilijk. Zonder hem? Hun kansen dalen aanzienlijk."
Voor iedereen die overweegt te wedden op Canada's WK-prestaties, verandert deze blessure alles. Davies is niet zomaar een speler—hij is het kloppend hart van het team. Bayern München zal de belangen van Canada niet voorop stellen, en die realiteit kan een nieuwe snelle toernooi-exit voor de Canadezen betekenen.
De klok tikt door, en op dit moment hangen Canada's WK-kansen aan een zijden draadje dat vasthangt aan de hamstring van één speler.