Calvert-Lewin Haartrekken Onbestraft vs Martínez Rode Kaart

De tuchtcommissie van de FA publiceerde vrijdag de schriftelijke redenen voor het afwijzen van het beroep tegen de rode kaart van Lisandro Martínez. Twee dagen later leek Dominic Calvert-Lewin aan het haar van Marc Cucurella te trekken in Wembley en liep hij weg zonder zelfs maar een gele kaart. De timing had niet schadelijker kunnen zijn voor de credibiliteit van de Engelse arbitrage.

Martínez werd weggestuurd tijdens de Premier League nederlaag van Manchester United tegen Leeds op Old Trafford voor wat op het eerste gezicht leek op een vrij lichte ruk aan de man bun van Calvert-Lewin. VAR signaleerde het. Rode kaart gegeven. Een schorsing van drie wedstrijden volgde. United ging in beroep en voerde aan dat er sprake was van een onterechte uitsluiting en een buitensporige straf. De FA-commissie verwierp dat beroep en verklaarde dat ze niet "met enige zekerheid" konden concluderen dat de uitgeoefende kracht "verwaarloosbaar" was — en wees direct naar de reactie van Calvert-Lewin als bewijs dat hij iets had gevoeld.

Zelfde incident, compleet andere uitkomst

Spoelen we door naar de FA Cup halve finale van zondag. Calvert-Lewin, nu de spits van Leeds in plaats van het slachtoffer, leek halverwege de eerste helft neerwaarts contact te maken met het haar van Cucurella. De krullen van Cucurella wipten omhoog toen de hand van Calvert-Lewin wegbewoog. Cucurella greep onmiddellijk naar zijn achterhoofd. Scheidsrechter Jarred Gillett miste het in real time, VAR beoordeelde het, en Calvert-Lewin werd vrijgesproken — blijkbaar omdat het contact kwam van "de vlakke hand" in plaats van een grijpende beweging, zoals doorgegeven door TNT Sports commentator Darren Fletcher die live toegang had tot de VAR-audio.

Het schriftelijke oordeel van de FA-commissie over Martínez was expliciet geweest: "In het bredere belang van het voetbal moet haartrekken niet worden getolereerd en moet het worden ontmoedigd door consistente bestraffing." Consistent. Dat woord doet op dit moment veel zwaar werk.

Dit is ook niet de eerste keer dat een haartrek door de mazen van het net glipte. Kenny Tete van Fulham trok in februari aan het haar van Antoine Semenyo in een Premier League wedstrijd en er gebeurde niets. De rode kaart van Martínez, destijds gepresenteerd als de te hanteren standaard, lijkt minder op een maatstaf en meer op een eenmalig incident.

Wat dit betekent voorbij de verontwaardiging

Manchester United fans hebben alle recht om zich benadeeld te voelen. Hun toenmalige manager, interim-coach Michael Carrick, noemde de Martínez-beslissing "een van de slechtste" die hij ooit had gezien. De club vocht het beroep aan en verloor op grond van het feit dat de zichtbare reactie van Calvert-Lewin bewees dat er kracht was toegepast. Diezelfde Calvert-Lewin trok vervolgens schijnbaar zelf aan haar, Cucurella reageerde op nagenoeg identieke wijze, en het verdict was tegengesteld.

Voor iedereen die kijkt naar de Premier League titelrace of bekermarkten, doen deze inconsistenties in de arbitrage ertoe. United heeft een schorsing van drie wedstrijden uitgezeten op basis van een standaard die aantoonbaar sindsdien niet is toegepast. Dat is niet alleen slechte optiek — het is een tastbare sportieve consequentie die niet ongedaan kan worden gemaakt.

De FA zei dat haartrekken "niet getolereerd mag worden." Het werd zondag getolereerd. Dat zijn hun eigen woorden.