Chelsea Crisis Verdiept: Rosenior Haalt Uit Naar Spelers Na Brighton Pandoering
"Ik kan niet blijven opdraven om bepaalde zaken die we zien te verdedigen." Dat was Liam Rosenior na de 3-0 vernedering van dinsdag tegen Brighton — de club waar Chelsea £287,85 miljoen aan uitgaf om te imiteren.
Vijf opeenvolgende Premier League-wedstrijden zonder doelpunt. De laatste keer dat Chelsea dat overkwam was in 1912. De 3-0 uitslag was nog gevleid. Brighton had meer moeten scoren, en iedereen in dat stadion wist het.
Rosenior, normaal gesproken afgemeten voor de camera, liet de diplomatie deze keer achterwege. Hij viel zijn eigen selectie rechtstreeks aan en wees "drie of vier" basisspelers aan wegens gebrek aan vastberadenheid en strijdlust. "Dat was vernietigend," zei hij. "Het ging in tegen alles waar ik in geloof."
Een kleedkamer die niet meer luistert
Op de vraag of hij de spelers was kwijtgeraakt, ontwijk Rosenior de vraag niet. "Het ziet er zo uit, ik ga niet liegen." Dat is een manager die publiekelijk toegeeft dat zijn gezag is ingestort, twee maanden na het tekenen van een zesjarig contract.
Centrale verdediger Trevoh Chalobah verzette zich, met de bewering dat de selectie hard liep en de inzet er was. De data zegt iets anders. Chelsea heeft in alle 34 Premier League-wedstrijden dit seizoen minder afstand afgelegd dan hun tegenstanders. Hun gemiddelde van 106,1 km per wedstrijd is het slechtste in de competitie — meer dan twee kilometer onder de op een na laagste ploeg, Nottingham Forest. Die trend begon onder Enzo Maresca, niet Rosenior, wat het moeilijker maakt om het op één persoon af te schuiven en makkelijker om het op de selectie zelf te schuiven.
Brighton klom met de overwinning boven Chelsea. Champions League-voetbal — dat de club wanhopig nodig heeft gezien ze de hoogste jaarlijkse verliezen in de geschiedenis van het voetbal noteerden — is nu nagenoeg onmogelijk.
De blauwdruk die spectaculair mislukte
De wreedheid van het resultaat van dinsdag gaat dieper dan alleen de uitslag. Sinds de overname door BlueCo in 2022 heeft Chelsea £287,85 miljoen uitgegeven om 15 spelers en stafleden van Brighton weg te halen, op jacht naar het Seagulls-model van datagedreven werving en selectieopbouw. Het idee was om Brighton's efficiëntie te repliceren maar dan met miljardairsgeld erachter.
Wat ze in plaats daarvan bouwden is een opgeblazen, richtingloze selectie die niet kan pressen, niet kan verdedigen en in vijf opeenvolgende competitiewedstrijden niet heeft gescoord. Brighton, dat met een fractie van Chelsea's uitgaven werkt, versloeg hen volledig.
- £287,85 miljoen uitgegeven aan Brighton-gerelateerde spelers en staf
- £13 miljoen betaald om Graham Potter te ontslaan
- £10 miljoen om Maresca aan te trekken
- £15 miljoen om Thomas Tuchel te ontslaan — de Champions League-winnende manager die ze erfden
Dat is nog zonder de totale selectie-uitgaven van £1,5 miljard sinds 2022 mee te rekenen. De return on investment is een team dat onder Brighton in de ranglijst staat en enkele van het slechtste voetbal speelt dat de Premier League in jaren van een vermeende top-zes club heeft gezien.
Rosenior ontslaan is de voor de hand liggende keuze, en het zou kunnen gebeuren. Maar het lost structureel niets op. De transferwindow is gesloten. De salarissen zijn vastgelegd. Topmanagers willen een baan niet aanraken waar Tuchel, Potter, Pochettino en Maresca allemaal binnen drie jaar buitengewerkt werden. En elke nieuwe aanstelling komt met een nieuwe vette ontslagvergoeding bovenop degene die verschuldigd is aan Rosenior voor de resterende vijfenhalf jaar van zijn contract.
Chelsea's kansen op de top-vier zijn in enige reële zin verdwenen. De echte vraag die gokkers zich zouden moeten stellen is hoe ver ze eigenlijk kunnen zakken — en of een club die geld verbrandt aan dit tempo zich kan veroorloven erachter te komen.
"Er moet drastisch iets veranderen, hier en nu," zei Rosenior. Hij heeft gelijk. Hij is misschien alleen niet degene die die veranderingen doorvoert.