NWSL kent expansiefranchise toe aan Columbus voor 2028
De NWSL komt naar Columbus. De competitie bevestigde dinsdag dat ze een expansiefranchise heeft toegekend aan de hoofdstad van Ohio, waarbij de club vanaf 2028 zal uitkomen als het 18e team van de competitie.
De eigendomsgroep wordt geleid door Haslam Sports Group — hetzelfde bedrijf dat de Cleveland Browns in de NFL beheert en de bedrijfsrechten heeft voor Columbus Crew uit de MLS. Voeg verzekeringsreus Nationwide en Drs. Christine en Pete Edwards toe aan de mix, en dit is geen ijdel project. Er zit serieuze infrastructuur achter.
Een stad die al weet hoe ze haar voetbal moet steunen
Columbus is geen onbewezen markt. De Crew heeft jarenlang aangetoond dat de hoofdstad van Ohio serieuze voetbalsteun kan onderhouden, wat dit een minder risicovolle gok maakt voor de NWSL dan een franchise ergens neerzetten waar dat nooit is bewezen. Commissaris Jessica Berman noemde het "een natuurlijke volgende stap" — en voor de verandering is dat niet alleen commissaris-taal. Het fundament is er echt.
De nieuwe club zal spelen op ScottsMiracle-Gro Field en zal in 2028 lanceren samen met een nieuwe club uit Atlanta. Twee nieuwe franchises die hetzelfde jaar toetreden betekent dat het competitielandschap van de NWSL — en het wedstrijdschema — op het punt staat dichter te worden. Dat is het waard om in de gaten te houden vanuit een selectiediepte-perspectief voor elke bestaande club in de competitie.
Er is nog geen teamnaam, geen badge, geen kleuren. De competitie zegt dat fans door heel Ohio een stem zullen hebben in het vormgeven daarvan, wat een slimme manier is om een fanbase op te bouwen voordat er een bal getrapt is.
- Franchise toegekend: Columbus, Ohio
- Verwacht debuut: seizoen 2028
- Competitiegrootte bij toetreding: 18 clubs
- Stadion: ScottsMiracle-Gro Field
- Eigendom: Haslam Sports Group, Nationwide, Drs. Christine en Pete Edwards
"We zijn enthousiast om 's werelds meest competitieve vrouwenvoetbalcompetitie naar Columbus te brengen," zei Berman. Vier jaar om iets vanaf nul op te bouwen. De klok tikt al.