Arsenal vs Man City: Restprogramma Premier League & Titelrace

Manchester City versloeg Arsenal met 2-1 in de laatste onderlinge wedstrijd en staat nu drie punten achter met een wedstrijd minder gespeeld. De titelrace is niet voorbij — hij gaat juist zijn meest beladen fase in.

Arsenal heeft nog vijf wedstrijden te spelen. City heeft er zes. En beide clubs jongleren met bekerverplichtingen die op precies het verkeerde moment de benen zwaar kunnen maken en het ritme kunnen verstoren.

Het restprogramma op een rij

Arsenal's restprogramma:

  • Arsenal vs Newcastle (25 april)
  • Arsenal vs Fulham (2 mei)
  • West Ham vs Arsenal (10 mei)
  • Arsenal vs Burnley (17 mei)
  • Crystal Palace vs Arsenal (24 mei)

Manchester City's resterende wedstrijden:

  • Burnley vs Manchester City (22 april)
  • Everton vs Manchester City (4 mei)
  • Manchester City vs Brentford (9 mei)
  • Bournemouth vs Manchester City (17 mei)
  • Manchester City vs Crystal Palace (22 mei)
  • Manchester City vs Aston Villa (24 mei)

City's inhaalwedstrijd komt eerst — uit tegen Burnley op 22 april. Bij winst komen ze gelijk in punten. Winnen ze met twee of meer doelpunten verschil, dan draait ook het doelsaldo in hun voordeel. Die enkele wedstrijd zou het hele plaatje kunnen veranderen voordat Arsenal dit weekend überhaupt in actie komt.

De bekerfactor is reëel

Arsenal neemt het op tegen Atlético Madrid in de halve finale van de Champions League — eerste wedstrijd op 29 april, tweede wedstrijd op 5 mei. Dat is geen welkome afleiding als je vecht voor de landstitel op doelsaldo. Arteta zal zijn selectie zorgvuldig moeten managen, en een lange Europese campagne heeft historisch gezien teams gekost in de slotfase van de Premier League.

City treft Southampton in de halve finale van de FA Cup op 25 april — datzelfde Southampton dat Arsenal uitschakelde in de kwartfinale. Guardiola's werkdruk is iets minder zwaar in Europa, maar het is nog steeds een extra wedstrijd in de benen.

Wat gebeurt er bij een gelijke eindstand

Eerste tie-breaker: doelsaldo. Arsenal staat momenteel nipt voor, +37 tegen City's +36. Tweede: totaal aantal gemaakte doelpunten, waar City voorstaat met 65 tegen 63. Derde: onderlinge resultaten — en die gaan naar City, dat in september 1-1 gelijkspeelde in het Emirates en de return met 2-1 won.

Met andere woorden, als deze twee teams het seizoen eindigen met gelijke punten, gelijk doelsaldo en gelijk aantal doelpunten, dan gaat de titel naar Manchester City. Dat is de krappe marge waartegen Arsenal opbokst. Elk tegendoelpunt, elk verloren punt weegt nu extra zwaar — en de kansen van City op het veroveren van de trofee worden alleen maar groter als ze Burnley afhandelen zoals verwacht.