Eddie Howe over Anthony Gordon transfergeruchten naar Arsenal

Eddie Howe ontkende het niet, wuifde het niet weg — en dat zegt genoeg. Gevraagd naar de toekomst van Anthony Gordon te midden van links met Arsenal en Bayern München, gaf de manager van Newcastle het soort zorgvuldige, afgemeten antwoord dat meestal betekent dat er ergens al een gesprek gaande is.

"Ik zal geen speler opstellen waarvan ik denk dat hij niet 100% toegewijd is aan de club," vertelde Howe aan Chronicle Live. "Ik heb het daar niet specifiek over Anthony, ik heb het over de hele selectie." Die disclaimer aan het eind doet veel werk. Je noemt de naam van een speler niet vrijwillig bij een ontkenning, tenzij de vraag serieus is.

Gordon's prijskaartje en wat het voor Arsenal betekent

The Sun meldt dat Newcastle Gordon waardeert op ongeveer £75 miljoen — omschreven als een startpunt, niet als een plafond. Dat is een aanzienlijke investering voor een vleugelspeler die Arsenal in feite zou kopen om een diepte- en creativiteitsprobleem in de aanval op te lossen. Of de ploeg van Arteta dat bedrag kan ophoesten terwijl ze strijden in de halve finales van de Champions League en een Premier League-titelrace die tot het einde spannend blijft, hangt sterk af van hoe dit seizoen eindigt.

Gordon zou naar verluidt Londen verkiezen boven andere bestemmingen als hij vertrekt. Arsenal is de logische match. Bayern München werd ook genoemd, maar een overstap naar Noord-Londen zou hem in de Premier League houden, dicht bij de Engelse nationale selectie, en bij een club die momenteel om alle prijzen strijdt.

Howe's opmerking over vorm en speculatie was ook veelzeggend: "Spelers met het hoge profiel dat we hier hebben, staan voortdurend in het nieuws. Je moet je daaraan aanpassen." Dat is geen manager die een gerucht wegwuift — dat is een manager die een situatie managet. Gordon's productiviteit op St James' Park dit seizoen heeft echte waarde gehad voor de aanvallende cijfers van Newcastle. Hem verliezen zou pijnlijk zijn, en een vraagprijs van £75 miljoen suggereert dat de club dat weet.

Academy-vertrek rondt het nieuws van de Emirates af

Los van het Gordon-rumoer heeft jonge verdediger Sam Chapman de academy van Arsenal verlaten om zich aan te sluiten bij het mannenvoetbalteam van Georgia Southern University — een stiller maar netjes vertrek. Chapman maakte dit seizoen 10 basisoptredens en twee invalsbeurten voor de U18 en debuteerde in maart voor de U21 uit bij Sunderland. Zijn contract zou in juni hoe dan ook aflopen.

Georgia Southern verwelkomde hem met een post op Instagram. Het is het soort vertrek dat nauwelijks opgemerkt wordt in Noord-Londen op dit moment, met Arsenal's focus volledig gericht op de uitwedstrijd van zondag naar het Etihad en wat het betekent voor hun voorsprong van zes punten aan de kop.