Ronaldinho Netflix Documentaire: De Laatste Grote Speler Voor Messi & Ronaldo

Voordat Messi zijn achtste Ballon d'Or in ontvangst nam en voordat Ronaldo uitgroeide tot een wereldmerk groter dan de meeste landen, was er Ronaldinho — en Netflix' nieuwe driedelige documentaire Ronaldinho: The One and Only maakt overtuigend duidelijk dat we niet volledig hebben gewaardeerd wat we verloren toen hij van het toneel verdween.

De serie debuteerde op nummer één op Netflix wereldwijd, wat op zich al veelzeggend is. Documentaires over gepensioneerde spelers van twee decennia geleden halen doorgaans niet de top van streaminglijsten. Deze wel, omdat Ronaldinho's verhaal — het genie, de chaos, de ineenstorting — echt meeslepende televisie is, niet alleen voetbalnostalgie.

Wat de documentaire daadwerkelijk behandelt

In tegenstelling tot de Apple TV+ Messi-documentaire, die stilletjes ongemakkelijke hoofdstukken oversloeg, schuwt The One and Only het volledige verhaal niet. De opkomst bij Barcelona. De wereldbekermedaille van 2002. De opeenvolgende FIFA World Player of the Year-awards in 2004 en 2005. De Champions League-titel met Barça in 2006. En vervolgens de snelle, chaotische neergang veroorzaakt door berichten over onprofessioneel gedrag — het soort dat carrières voortijdig beëindigt.

Ronaldinho zelf speelt een prominente rol, samen met teamgenoten die die jaren met hem meemaakten. Een van hen is Lionel Messi, die Ronaldinho consequent heeft genoemd als zijn voornaamste inspiratiebron toen hij voor het eerst doorbrak in het eerste elftal van Barcelona. Dat is geen obligaat compliment. Messi observeerde Ronaldinho dagelijks van dichtbij en vormde zijn spel naar diens voorbeeld.

De documentaire bevat het doelpunt waarmee Engeland werd verslagen op het WK van 2002 — nog steeds een van de vreemdere momenten in toernooigeschiedenis — en de Clásico-prestatie in het Bernabéu waar hij Real Madrid zo grondig uit elkaar speelde dat supporters van de tegenstander hem een staande ovatie gaven. Dat gebeurt niet. Bij Ronaldinho gebeurde het wel.

De Cristiano Ronaldo-connectie die de meeste mensen vergeten

Dit is het detail dat de zaken echt in een ander perspectief plaatst: toen Ronaldinho voor Barcelona koos in plaats van Manchester United, liet hij een vacature achter op de vleugel van United. Sir Alex Ferguson vulde die in met een onbekende 18-jarige van Sporting CP. Die tiener was Cristiano Ronaldo.

Geen Ronaldinho die voor Barça kiest, geen Ronaldo op Old Trafford. Het hele verloop van de afgelopen twee decennia in de sport verschuift met één transferbeslissing.

Tussen 2003 en 2007 was Ronaldinho naar bijna elke maatstaf de beste voetballer ter wereld. Daarna won Cristiano Ronaldo zijn eerste FIFA World Player of the Year-prijs in 2008. Messi won het het jaar daarop. En zo, in een oogwenk, was Ronaldinho een herinnering.

Hij brandde kort maar helder — en dat is precies wat de documentaire de moeite waard maakt om te kijken. Niet elk groot verhaal eindigt met duurrecords en Champions League-medailles tot ver in de dertig. Soms duurt de beste versie van een speler vier jaar, en dan is het voorbij.

Dat is Ronaldinho. En gedurende vier jaar speelde niemand op aarde voetbal zoals hij.