Salah, Neymar, Casemiro: De Grote Zomertransferdoelwitten van MLS
Mohamed Salah's vertrek bij Liverpool is niet langer hypothetisch. Hij vertrekt, en MLS wil hem — zo graag zelfs dat competitiefunctionarissen hem buiten het normale discovery-proces hebben geplaatst, waardoor San Diego FC specifiek vrij baan krijgt om hun pitch te maken.
San Diego's eigenaar, de Egyptisch-Britse miljardair Mohamed Mansour, heeft zich publiekelijk terughoudend opgesteld — "hij zal zeker een aanwinst zijn," zei hij tijdens het SBJ Business of Soccer-evenement van afgelopen maand — terwijl zijn club privé werkt aan het overwinnen van de aanzienlijke obstakels die staan tussen een gesprek en een getekend contract. Van de Saudi Pro League, met Al Nassr naar verluidt aan kop, wordt verwacht dat ze een financieel aanbod op tafel leggen dat San Diego simpelweg niet euro voor euro kan evenaren. Dus de pitch zou er meer uit moeten zien als die van Messi bij Inter Miami: aandelen in de club, een percentage in Right to Dream Egypt — Mansours academienetwerk verspreid over Afrika en de VS — en een legacy-play die verder gaat dan alleen salaris.
Het is creatief. Of het overtuigend genoeg is, is een andere kwestie. Salah is 32, op het absolute hoogtepunt van zijn marktwaarde, en de Saudische competitie heeft al bewezen dat het elite-spelers in hun hoogtijdagen kan aantrekken. San Diego zou ook eerst de Hirving Lozano-situatie moeten ontwarren — de Mexicaanse vleugelspeler krijgt nog $7,63 miljoen aan gegarandeerde compensatie, heeft geweigerd te vertrekken en bezet een rosterplaats die een Salah-deal vrijwel zeker zou vereisen. Niets hiervan is onmogelijk. Niets ervan is ook makkelijk.
Neymar naar Cincinnati Loopt Nog Steeds
Gesprekken tussen FC Cincinnati en het kamp van Neymar zijn gaande en vorderen, volgens bronnen die op de hoogte zijn van de situatie. Neymar, 34, heeft in elk van zijn laatste vijf wedstrijden voor Santos 90 minuten gespeeld — een opzettelijke fitheid-showcase gericht op Carlo Ancelotti, die zal beslissen of hij deel uitmaakt van het WK-selectie van Brazilië. Vier doelpunten en drie assists in 854 minuten dit seizoen. Niet de 2017-versie. Wel functioneel.
De tijdlijn is de complicatie. Cincinnati's drie designated players — Evander, Kévin Denkey en Miles Robinson — hebben allemaal contracten en kunnen niet zomaar op korte termijn worden weggestuurd. Denkey heeft Europese interesse, Real Betis behoort tot degenen die contact hebben opgenomen, maar Cincy wil meer dan $20 miljoen om gesprekken te openen. Hij kwam minder dan een jaar geleden voor een clubrecord van $16,1 miljoen, dus dat is geen onredelijke ondergrens. Als een Neymar-deal vóór januari gebeurt, wanneer zijn Santos-contract van nature afloopt, moet er iets wijken op de roster.
Zowel Inter Miami als LA Galaxy zitten ook in het Neymar-gesprek, wat aangeeft hoe serieus MLS-clubs deze zomer aanpakken.
Casemiro, Lewandowski en de Deal Die Waarschijnlijk Niet Gebeurt
De Galaxy hebben de discovery rights op Casemiro, wiens contract bij Manchester United in juni afloopt, wat hen technisch gezien eerste in de rij plaatst. Inter Miami blijft desondanks doorduwen. Geen van beide clubs heeft op dit moment een open designated player-slot, maar beide hebben de cap-creativiteit — de Galaxy deed het met Ibrahimović, Miami deed het met Jordi Alba en Rodrigo De Paul — om een deal te structureren die op papier werkt. Casemiro, 33 jaar oud en komend van een moeilijke periode bij United, zou onmiddellijk tot de top vijf middenvelders in de competitie behoren.
Lewandowski naar Chicago was op een gegeven moment echt. Bronnen zeggen nu dat het onwaarschijnlijk is, deels omdat de prioriteiten van de Fire zijn verschoven, deels omdat Lewandowski's toekomst bij Barcelona — hoewel onduidelijk — nog steeds opties in Spanje en de Serie A omvat. Hij wordt in augustus 38, heeft vier La Liga-doelpunten in 2026, en vertelde The Athletic vorige maand dat hij "nog niet eens voor 50 procent zeker" is welke kant hij op wil. Chicago heeft van hun kant Hugo Cuypers die zes doelpunten in vijf wedstrijden dit seizoen scoort. De Fire zijn niet wanhopig.
De deal die vrijwel zeker niet gebeurt: Bernardo Silva naar NYCFC. De Portugese middenvelder verlaat Manchester City deze zomer, NYCFC zou hem graag hebben gezien de City Football Group-connectie, maar bronnen zeggen dat Silva niet op MLS is gericht. Hij is 31, in zijn hoogtijdagen, en heeft geen gebrek aan geïnteresseerde elite Europese clubs. NYCFC's nieuwe stadion opent in 2027 — dat is wanneer de echte sterrenwervingspush waarschijnlijk begint.
- Salah naar San Diego FC — Actieve poging, grote obstakels (Saudisch geld, Lozano-contract, rosterconstructie)
- Neymar naar FC Cincinnati — Gesprekken vorderen, rosterplaats nodig voordat een zomerse transfer mogelijk is
- Casemiro naar LA Galaxy — Galaxy in pole position via discovery rights; Miami blijft duwen
- Lewandowski naar Chicago Fire — Nu onwaarschijnlijk; Fire zijn verder gegaan
- Bernardo Silva naar NYCFC — Speler niet geïnteresseerd in dit stadium
MLS-commissaris Don Garber zei publiekelijk dat Salah "een geweldige speler in MLS zou zijn" op het moment dat Liverpool het vertrek bevestigde. Dat is de competitie die haar intenties voor het voetlicht brengt. Of een van deze deals wordt gesloten is een andere vraag — maar de ambitie is niet langer voorgewend.