Voorsprong PSG in Ligue 1 krimpt tot 4 punten met nog vijf wedstrijden te spelen
"Jullie wilden een meer open en competitieve competitie? Die hebben jullie." Luis Enrique zei het zelf, en hij had gelijk. Paris Saint-Germain leidt de Ligue 1 met slechts vier punten voorsprong en nog vijf wedstrijden te spelen — en ze moeten nog op bezoek bij het team dat hen op de hielen zit.
Een 3-0 overwinning onder de week tegen Nantes bracht rust, maar de context is veelzeggend: PSG heeft dit seizoen al vijf competitiewedstrijden verloren. Vorig seizoen verloren ze er slechts twee. Dat is geen toevallige dipje — dat is een patroon, en dat is precies waarom Lens nog steeds in hun nek hijgt.
Zaterdags uitduel tegen Angers komt eerst, daarna volgt de wedstrijd die de titelstrijd kan beslissen — PSG tegen Lens in mei, een wedstrijd die in april werd uitgesteld vanwege verplichtingen in de Champions League. Met andere woorden: de twee titelrivalen hebben nog niet tegen elkaar gespeeld. De belangrijkste wedstrijd van het Franse seizoen moet nog komen.
De titelstrijd is niet het enige verhaal
De strijd om de top vier is net zo spannend. Lyon en Lille worden alleen gescheiden door doelsaldo op de derde en vierde plaats, met als cruciaal verschil dat de vierde plaats leidt naar de voorronde van de Champions League in plaats van rechtstreekse plaatsing. Lyon ontvangt zaterdag Auxerre, Lille reist zondag af naar Paris FC — beide wedstrijden zijn van groot belang.
Marseille zit, ondanks een tiende competitienederlaag dit seizoen, op slechts twee punten van Lyon voorafgaand aan de thuiswedstrijd van zondag tegen Nice in het Vélodrome. Rennes op de vijfde plaats staat een punt boven hen en speelt tegen Nantes. Vier clubs strijden om twee Champions League-tickets in de laatste vijf speelronden — de kansen voor elk van hen om in de top vier te eindigen zijn op dit moment moeilijk in te schatten.
De vorm van Rennes verdient aandacht. Trainer Franck Haise heeft zes van zijn acht wedstrijden gewonnen sinds zijn aantreden, en zijn aanvalslinie heeft tanden. Esteban Lepaul — de spits die Lyon een paar jaar geleden liet gaan — leidt de Ligue 1 met 17 doelpunten. Hij mist weinig en vindt ruimte op manieren die verdedigers traag doen lijken. Het type speler dat iedereen afstraft die hem onderschat.
PSG's selectiebreedte wordt opnieuw getest
Vitinha is uitgeschakeld. De Portugese middenvelder viel uit tijdens de nederlaag tegen Lyon met een hielontsteking, en PSG heeft bevestigd dat hij aan de kant staat. Verlies je middenvelder-organisator in dit stadium van een spannende titelstrijd, met ook nog Champions League knock-outwedstrijden in het verschiet, en het schema begint niet langer beheersbaar te lijken maar eerder als een valstrik.
Ondanks al hun Europese prestaties dit seizoen, is de Ligue 1-dominantie van PSG stilletjes afgebrokkeld. Lens draait een serieuze campagne, de selectiebreedte wordt op de proef gesteld en het wedstrijdprogramma toont geen genade. Enrique heeft gelijk — het wordt moeilijk tot aan de laatste wedstrijd.