Prestianni krijgt zes wedstrijden schorsing voor homofobe uitlatingen
Gianluca Prestianni gebruikte een homofobe belediging richting Vinicius Jr. Dat is nu de officiële bevinding van de UEFA, en de Benfica-buitenspeler krijgt hiervoor een schorsing van zes wedstrijden.
De saga begon in februari tijdens de heenwedstrijd van de Champions League-play-offs in Lissabon, toen Vinicius het enige doelpunt maakte en Prestianni hem confronteerde. Vinicius sprintte naar de scheidsrechter en wees terug naar de Argentijn, waarna de scheidsrechter zijn armen kruiste — het signaal voor een beschuldiging van discriminatie. Wat volgde waren weken van beschuldigingen, tegenbeschuldigingen, beroepsprocedures en onderzoek.
De wending: Prestianni's eigen verdediging werkte hem naar verluidt tegen. Bronnen vertelden ESPN dat hij bewijs aanleverde waaruit bleek dat hij een anti-homoseksuele belediging gebruikte in plaats van een racistische — in essentie beargumenteerde hij de aard van zijn belediging, niet of het gebeurd was. De UEFA nam dit in overweging, bevestigde dat het gedrag discriminerend was, en legde de schorsing op die specifiek werd gelabeld als "homofoob". Benfica's poging om eerder in het proces in beroep te gaan tegen de voorlopige schorsing van één wedstrijd werd op 25 februari afgewezen.
Wat de schorsing in de praktijk betekent
Zes wedstrijden klinkt significant. In werkelijkheid zijn drie wedstrijden voorwaardelijk met een proeftijd van twee jaar, en Prestianni krijgt credit voor de wedstrijd die hij al gemist heeft. Dat betekent dat hij nog twee wedstrijden moet missen. De schorsingen moeten worden uitgezeten in UEFA-competities of met het Argentijnse nationale team, dus zijn optredens in de Liga Portugal blijven onaangetast — wat voor Benfica op dit moment van belang is.
De Adelaars staan tweede in de rangschikking, zeven punten achter Porto met nog negen wedstrijden te gaan. Ze kunnen het zich niet veroorloven om selectiediepte in te leveren. Zaterdag ontvangen ze middenmoter Moreirense, en Prestianni's beschikbaarheid voor binnenlandse wedstrijden blijft intact.
De UEFA heeft de FIFA ook gevraagd om de schorsing wereldwijd uit te breiden, wat betekent dat eventuele interlands met Argentinië onder dezelfde regeling vallen.
Een rommelige episode zonder echte winnaars
De beschuldiging van racisme domineerde wekenlang de krantenkoppen. De daadwerkelijke uitkomst — een effectieve schorsing van twee wedstrijden voor homofobe taalgebruik — is waarschijnlijk niet wat iedereen verwachtte toen Vinicius naar die scheidsrechter in Lissabon wees. Discriminatie is discriminatie, maar de specifieke details zijn hier van belang, en die zijn nu officieel vastgesteld.
Benfica heeft een gematigd statement uitgegeven waarin de sanctie "voor het gebruik van homofobe taal" werd erkend. Deze keer geen tegenstand. De club weet dat de zaak is afgesloten.