Lewandowski Toekomst: Barcelona, Milan of Juventus Besluit Nadert

De toekomst van Robert Lewandowski wordt nu onderhandeld, niet in een verre zomerse bestuurskamer — zijn zaakwaarnemer Pini Zahavi werd dit weekend gespot in San Siro en heeft afspraken staan met zowel AC Milan als Juventus voordat hij naar Barcelona vliegt om met de speler zelf te praten.

De 37-jarige heeft drie realistische opties: blijven bij Barcelona met een verlenging van één jaar, naar Milan gaan, of naar Juventus gaan. MLS en Saudi-Arabië zijn niet aan de orde. In deze fase van zijn carrière, met Champions League-voetbal nog steeds als basisvereiste, is dat de juiste keuze.

Het aanbod van Barcelona heeft een addertje onder het gras

De verlenging die Barcelona aanbiedt is gestructureerd rond een vast salaris van 50% van zijn huidige inkomsten, met prestatiegerelateerde variabelen daar bovenop. Slechts één jaar. Lewandowski is bereid de salarisverlaging te accepteren — dat is eigenlijk niet het struikelblok.

Wat hij wil weten is hoe Hansi Flick van plan is hem te gebruiken. Zijn rol bij de club is zichtbaar verminderd, en hij weet het. Hij heeft gezegd dat hij een verminderde rol zou accepteren, maar geen ceremoniële. Er is een betekenisvol verschil tussen reserve-speler en standbeeld, en hij wil dat gesprek voeren voordat hij iets tekent.

Daar wordt Italië echt aantrekkelijk. Zowel Milan als Juventus zijn bereid het financiële aanbod van Barcelona te evenaren — en twee jaar aan te bieden. Twee jaar gegarandeerd basisvoetbal op het hoogste niveau is een heel ander voorstel dan een eenjarig contract waarbij je speelminuten onzeker zijn.

Champions League-status is de bepalende factor

Er is één complicatie in het Italiaanse plaatje: Juventus is nog niet zeker van Champions League-kwalificatie. Lewandowski is duidelijk geweest dat UCL-voetbal niet onderhandelbaar is. Milan is dichtbij het veiligstellen van hun plek; Juventus is er nog niet. Als die situatie niet in het voordeel van Milan wordt opgelost, zou het de Juventus-optie stilletjes kunnen doden voordat het goed en wel begonnen is.

Vanuit wedperspectief ziet de aanvallende productie van Barcelona volgend seizoen er steeds meer afhankelijk uit van hoe dit uitpakt. Als Lewandowski vertrekt en niet goed wordt vervangen, verdienen hun over/under-lijnen en titelkansen een tweede blik. Een 37-jarige met een kort contract is één ding — een vacature voorin is iets heel anders.

Zahavi gaat nu naar Barcelona. Die ontmoeting zal ons alles vertellen.