FIFA verwijdert doorverkooptickets WK Toronto na prijsplafond Ontario

Ontario heeft zojuist doorverkooptickets van $11,5 miljoen illegaal gemaakt, en FIFA had geen andere keus dan te reageren. De voetbalbond heeft alle doorverkooplijsten voor WK-wedstrijden in het BMO Field in Toronto van zijn officiële marktplaats gehaald nadat de Canadese provincie de 'Putting Fans First Act' aannam — wetgeving die verbiedt dat tickets boven de nominale waarde worden doorverkocht.

Zes wedstrijden worden getroffen, waaronder de openingswedstrijd van Canada in de groepsfase tegen Bosnië op 12 juni. Alle andere locaties op de 15 WK-speelsteden blijven op de marktplaats. Toronto is de uitzondering, althans voorlopig.

Wat dit daadwerkelijk verandert

FIFA beheert zijn eigen officiële doorverkoop- en ruilplatform, dat het presenteert als een beschermingsinstrument voor fans dat onderhevig is aan lokale regelgeving. Die presentatie heeft recent flinke kritiek gekregen. Eén verkoper op het platform had een Categorie 3-ticket voor de finale aangeboden voor net geen $11,5 miljoen. FIFA's verdediging — dat het een non-profitorganisatie is en inkomsten herbelegt in voetbalontwikkeling — kwam niet bepaald soepel over naast dat bedrag.

Ontario's wetsvoorstel trekt een harde grens: geen secundaire verkoop, en geen facilitering van een secundaire verkoop, boven de nominale waarde. FIFA handelde nadat de begrotingswet van de provincie op donderdag werd aangenomen. De Toronto-lijsten worden naar verwachting teruggezet op de marktplaats zodra FIFA ze heeft aangepast om aan het nieuwe prijsplafond te voldoen.

Tickets tegen nominale waarde zijn nog steeds beschikbaar via FIFA's last-minute verkoopfase, en er worden meer verwacht tot aan de finale op 19 juli. Meer dan vijf miljoen van de in totaal ongeveer zes miljoen tickets zijn al verkocht — dus het venster sluit snel.

Het grotere plaatje rondom prijsstelling

Dit is niet alleen een Toronto-verhaal. FIFA's variabele prijsmodel heeft tijdens de aanloop naar het toernooi aanhoudende kritiek gekregen, en de doorverkoopmarkt heeft dat lawaai aanzienlijk versterkt. De wetgeving van Ontario is het antwoord van één provincie op een wereldwijd probleem, maar het veroorzaakt een zichtbare scheur in hoe FIFA zijn ticketing-ecosysteem heeft gestructureerd.

Iedereen die tickets voor de wedstrijden in Toronto heeft en hoopte ze boven de nominale waarde door te verkopen, is net uit de opties — althans via officiële kanalen. Of dat de vraag onderdrukt of simpelweg doorverkoop ondergronds duwt, is de vraag waar de wetgevers van Ontario nu op gokken.