Sesko steunt Carrick voor vaste rol als manager Manchester United

"Natuurlijk is hij een geweldige coach. Hij heeft een andere energie gebracht. Ook de manier waarop we trainen is ongelooflijk." Dat is Benjamin Sesko, ongevraagd in de mixed zone na de overwinning van maandag op Brentford — en hij staat er verre van alleen in.

Michael Carrick heeft inmiddels negen Premier League-overwinningen geboekt tijdens zijn periode als interim-manager sinds hij op 13 januari aantrad. Toen hij arriveerde, stond United zesde. Nu staan ze derde en kijken ze vanaf een Champions League-positie neer op de rest van de competitie. Zo'n ommekeer gebeurt niet per ongeluk, en de spelers weten dat.

Een kleedkamer die al heeft beslist

Sesko behoort tot de grootste begunstigden van Carrick — de spits scoort meer doelpunten dan hij ooit eerder bij Old Trafford deed, en de twee omhelsden elkaar langs de lijn bij het eindsignaal tegen Brentford. Dat beeld zegt meer dan welk interview na afloop ook.

Amad en Bryan Mbeumo zeiden vergelijkbare dingen in Carton House eerder deze maand tijdens het trainingskamp van United in Ierland. Amad noemde hem "de juiste man." Mbeumo zei dat hij "graag onder hem speelt." Wanneer de selectie zo eensgezind achter één kandidaat staat, negeert een club dat op eigen risico.

Carrick zelf speelt dit zorgvuldig. Hij erkende dat er gesprekken gaande zijn, zei dat zijn mening daarbij "betrokken" is, en benadrukte dat hij geen korte termijn beslissingen neemt. Dat is geen man die afstand neemt van de rol. Dat is een man die alles goed doet om hem binnen te halen.

Wat het betekent buiten de ranglijst

United heeft nog niets bevestigd. Clubbronnen spreken over een "grondig proces", wat het soort bedrijfstaal is dat voorafgaat aan een aankondiging waarvan iedereen al weet dat die komt. Carrick heeft meer punten per wedstrijd verzameld dan welke andere manager ook in de hoogste divisie sinds zijn aantreden. De cijfers pleiten voor hem.

Om de titelkansen van United er weer toe te laten doen — en dat is al 13 jaar niet het geval geweest — is continuïteit het startpunt, geen shortcut. Carrick won als speler vijf Premier League-titels bij deze club. Hij begrijpt hoe winnen er hier uitziet. Of de directie dat begrip genoeg vertrouwt om het officieel te maken is de enige vraag die nog rest.

Hij was direct genoeg toen hem werd gevraagd of Champions League-kwalificatie binnen bereik lag: "Niet iets waar we allemaal op moeten feesten." De derde plaats is niet de bestemming. Hij weet het. De spelers die hem steunen ook.