Tailgating toegestaan bij Gillette Stadium voor WK 2026
Het Boston 2026 World Cup organisatiecomité heeft deze week een van zijn meest bevreemdende beslissingen teruggedraaid en bevestigd dat tailgating wel toegestaan zal zijn bij Gillette Stadium — nadat het fans eerder had verteld dat dit verboden was volgens FIFA-beleid.
De oorspronkelijke boodschap op de website van het comité verwees naar een toernooibreed FIFA-reglement als reden. Dat viel niet in goede aarde, vooral omdat tailgating praktisch een religieus ritueel is op de parkeerterreinen van Gillette voor wedstrijden van de New England Patriots op exact dezelfde locatie. Het verbieden ervan voor het WK terwijl het voor de NFL gehandhaafd blijft, zag er precies zo inconsistent uit als het klinkt.
Hoe de ommekeer tot stand kwam
Een woordvoerder van Boston zei dat het comité "om opheldering heeft gevraagd" bij FIFA na de reacties, en ontdekte dat er geen "beperkingen vanuit de locatie of lokale veiligheidsrestricties" zijn die het daadwerkelijk zouden verbieden. FIFA-bronnen, die anoniem spraken, gaven aan dat de voetbalbond altijd van plan was geweest om per locatie samen te werken met lokale autoriteiten — wat de algemene verbodstaal op de website van Boston doet lijken op een miscommunicatie in plaats van op beleid.
"Op basis van eerdere informatie die FIFA aan Boston Soccer 2026 heeft gecommuniceerd, was het zowel ons begrip als het begrip van de gastvenue dat 'geen tailgating' een toernooibreed FIFA-reglement was," legde de woordvoerder uit. De verwijzing naar "FIFA-beleid" is sindsdien stilletjes van de website verwijderd.
Het contrast met Seattle is veelzeggend. Tailgating wordt niet toegestaan bij Lumen Field — maar dat stadion ligt in het stadscentrum, en dezelfde regel geldt daar tijdens het NFL-seizoen. Het is een praktische beperking, geen ideologische. Gillette is een voorstads stadion omringd door parkeerterreinen. Er was nooit een overtuigend veiligheidsargument om het te verbieden.
Wat het betekent voor de fanervaring
Voor een toernooi dat zichzelf probeert te verkopen aan een Amerikaans publiek dat al vertrouwd is met Europees voetbal maar diep gehecht is aan de Amerikaanse wedstrijdcultuur, is dit belangrijk. Tailgating is niet alleen een drankje voor de wedstrijd — het is de hele sociale structuur rond het bijwonen van een live-evenement voor miljoenen fans in dit land. Het fout doen zou een PR-hoofdpijn zijn geweest die FIFA en de lokale comités echt niet nodig hadden.
Het comité zegt dat aanvullende faninformatie gedeeld zal worden voorafgaand aan het toernooi. Gezien dit hobbelige begin: hoe duidelijker die communicatie is, hoe beter.