WK 2026 Ticketprijzen: Dreigen Lege Stoelen Op Het Grootste Voetbaltoernooi Ooit?

Minder dan 41.000 verkochte tickets voor de groepsfase-opener van de VS in het SoFi Stadium. Capaciteit: net onder de 70.000. De rekensommetje is beschamend, en FIFA weet het.

Zes weken voor het grootste WK in de geschiedenis — 48 teams, drie gastlanden, een verwachte omzet van 11 miljard dollar — en FIFA kijkt aan tegen de zeer reële mogelijkheid van duizenden lege stoelen bij wedstrijden die het grootste podium van het voetbal moeten vertegenwoordigen.

Het prijsmodel dat fans wegjaagde

FIFA introduceerde wat ze 'variabele prijzen' noemen voor dit toernooi. Wat dat in werkelijkheid betekent: ticketprijzen werden verhoogd op basis van veronderstelde vraag, waarbij de gemiddelde prijs over de drie categorie-groepen alleen al tussen oktober en april met 34% steeg. De prijzen stegen voor minstens 90 van de 104 wedstrijden. Het goedkoopste groepsfase-ticket kost nu bijna 50% meer dan welk eerder WK-record dan ook, gecorrigeerd voor inflatie.

De instapprijs voor de opener van Canada tegen Bosnië en Herzegovina in Toronto's BMO Field? €1.645. Meer dan 2.000 tickets nog beschikbaar. De opener van de VS tegen Paraguay in SoFi? Je komt binnen voor €1.120 — en er zijn nog volop stoelen om uit te kiezen.

Voor minstens zeven groepsfase-wedstrijden is er ruime beschikbaarheid op FIFA's eigen ticketingsite. Op de secundaire markt Gametime hebben slechts vier wedstrijden momenteel doorverkoopprijzen onder de €200. Vier.

Dit is wat er gebeurt wanneer een bestuursorgaan schaarste verwart met waarde. FIFA heeft opzettelijk tickets achtergehouden om vraag te creëren, maar de vraag volgt het script niet. In plaats daarvan lopen fans weg.

FIFA voerde dit experiment al uit — en het mislukte

Het Club WK van afgelopen zomer had het waarschuwingsschot moeten zijn. Over 48 groepsfase-wedstrijden bleven meer dan een miljoen stoelen leeg. Slechts 56,7% van de vermelde capaciteit werd gevuld. Drie van de slechtst bezochte venues organiseren in juni WK-wedstrijden.

Het probleem van talentverdunning verergert alles. De uitbreiding van 32 naar 48 teams betekent meer wedstrijden met landen met beperkte wereldwijde aanhang — en FIFA rekent er toch premiumprijzen voor. Jordanië tegen Algerije in Levi's Stadium. Curaçao tegen Ivoorkust in Lincoln Financial Field. Bijna 2.000 onderste-ring stoelen nog beschikbaar voor beide, met een minimum van €380.

Er zijn ook echte logistieke barrières naast de prijs. De VS hebben volledige reisverboden ingesteld die fans uit Haïti en Iran treffen, en beperkte visa voor Ivoorkust en Senegal — vier gekwalificeerde landen waarvan supporters simpelweg niet aanwezig kunnen zijn. Ontario's nieuwe anti-doorverkoopwet betekent dat de enige legaal beschikbare Canada-tickets nu beginnen bij €1.645, aangezien de opties tegen nominale waarde allang uitverkocht zijn.

FIFA zegt dat er meer tickets worden vrijgegeven in een 'laatste-moment-verkoopfase' in de komende weken. De vraag is of ze de prijzen daadwerkelijk gaan verlagen om ze te verkopen, of vasthouden aan de lijn en toekijken hoe de camera's over rijen lege blauwe stoelen zwaaien op openingsdag.

Ze boden 500 tickets aan voor €60 per wedstrijd voor fans van de 48 deelnemende landen — 500, in stadions die 60.000 tot 90.000 mensen bevatten. Dat is geen toegankelijkheid. Dat is een schijnvertoning.

Als FIFA niet toegeeft op de prijzen, riskeert het meest bekeken sportevenement ter wereld er halfleeg uit te zien in het land waarop ze rekenen voor een recordbrekend commercieel rendement. Dat is een slechte beeltenis voor het toernooi, en een nog slechtere voor een bestuursorgaan dat zijn eigen slogan 'Voetbal Verbindt de Wereld' noemde.

Voor €1.120 om naar binnen te komen, heeft die eenheid een zeer steile toegangsprijs.