Michael Duffy wint februari POTM-award voor Derry City

Michael Duffy zorgt opnieuw voor krantenkoppen. De vleugelspeler van Derry City heeft de SSE Airtricity/Soccer Writers Ireland Speler van de Maand-award voor februari in de wacht gesleept, en het was kantje boord.

De 31-jarige versloeg Bohemians-spits Colm Whelan met slechts drie stemmen verschil in een spannend tweestrijd. Bohs-middenvelder Dawson Devoy eindigde als derde. Dit is Duffy's tweede maandelijkse prijs na zijn overwinning afgelopen juni, wat bewijst dat hij zijn briljante vorm sterk voortzet.

Duffy is dit seizoen absoluut elektriserend geweest voor de Candystripes. Hij scoorde al vier doelpunten en leverde enkele uitstekende prestaties die de fans enthousiast maken. Zijn recente hattrick tegen Waterford bevatte één goal die pure magie was - het soort individuele klasse dat iedereen eraan herinnert waarom hij zo hoog aangeschreven staat.

Een Bewezen Staat van Dienst

Dit is geen eendagsvlieg. Duffy is een echte Derry-jongen, die opgroeide in de jeugdopleiding van City. Zijn cv is indrukwekkend - twee FAI Cups met Derry en Dundalk, twee Premier Division-titels met Dundalk, en hij is twee keer verkozen tot PFA Ireland Speler van het Jaar. Hij had ook periodes bij het Development-elftal van Celtic en uitleenbeurten bij Alloa Athletic en Dundee, waarbij hij onderweg negen U21-interlands voor Noord-Ierland speelde.

"Ik ben verheugd om deze prijs opnieuw te winnen voor mezelf en mijn team," zei Duffy. "Ik denk dat het een erkenning is dat we in Derry iets goed moeten doen. Het helpt om de standaard hoog te houden en drijft ons aan om nog beter te worden."

Vorig seizoen scoorde Duffy 14 doelpunten in alle competities en bereikte hij 150 wedstrijden voor zijn geboorteclub. Deze cijfers suggereren dat gokkers hem in de gaten zouden moeten houden in de doelpuntenmarkten naarmate het seizoen vordert.

Oog op de Prijs Ondanks Trage Start

Derry heeft grote plannen dit seizoen, hoewel ze na vijf competitiewedstrijden in de middenmoot staan. Ze leden afgelopen vrijdag hun tweede nederlaag tegen Shamrock Rovers, dus er is werk aan de winkel. Maar Duffy blijft gefocust op prijzen.

"Er zijn veel verwachtingen hier bij de club en natuurlijk willen we succesvol zijn dit seizoen," legde hij uit. "Maar we zitten pas vijf wedstrijden in onze competitiecampagne en we willen allemaal de prijzen najagen."

Er komt volgende maand een interessante wending. Derry zal vier wedstrijden spelen in Celtic Park terwijl de Brandywell een nieuw veld krijgt. Het is de eerste keer dat de club in het GAA-stadion speelt, en Duffy is er enthousiast over.

"Het is een prachtig stadion, het zal spannend zijn voor de fans en het zal geweldig zijn voor ons om op een goed grasveld te kunnen spelen," zei hij. "Hopelijk heeft het allemaal een positieve impact op het team."

Voor Duffy is dit persoonlijk. Spelen voor zijn geboorteclub betekent alles. "Ik had een paar ongelooflijke jaren bij Dundalk en die zal ik nooit vergeten, maar succes behalen bij Derry zou meer voor me betekenen," gaf hij toe. "Mijn carrière beëindigen bij mijn geboorteclub zou ideaal zijn en het zou speciaal zijn voor mij. Ik ben teruggekeerd naar mijn roots."

Met Duffy in deze vorm hebben Derry-fans alle reden om optimistisch te zijn. De ervaren vleugelspeler vertoont geen tekenen van vertraging, en als hij City hogerop de ranglijst kan helpen, zou dit seizoen wel eens iets bijzonders kunnen worden.