5 NWSL Rookies om te Volgen in 2026: Toekomstige Sterren Ontluiken

De NWSL is terug voor haar 14e seizoen, en dit jaar ziet er anders uit. Voor het tweede jaar op rij is er geen college draft. In plaats daarvan tekenden 48 rookies als vrije spelers, en sommigen van hen zouden wel eens de volgende supersterren van de competitie kunnen worden.

Zonder het oude systeem waarbij het slechtste team als eerste mag kiezen, belanden getalenteerde speelsters bij teams met kampioenskwaliteiten. Dat betekent dat we direct impact kunnen zien van deze nieuwkomers. Laten we vijf rookies bespreken die dit seizoen voor serieuze golven kunnen zorgen.

Skylar Evans: Stanford's Nieuwste Verdedigingsjuweel Gaat naar Chicago

Evans groeide op in Californië terwijl ze naar haar moeder keek, een voormalig Stanford-speelster, en nu volgt ze in die voetstappen. De 21-jarige centrale verdediger speelde vier jaar bij Stanford, meer dan 7.000 minuten, en bereikte tweemaal de finale van het nationale kampioenschap.

Dit is het punt: ze verving letterlijk Naomi Girma bij Stanford. Girma is een van de beste verdedigers ter wereld, en Evans bestudeerde haar spel nauwkeurig. De Stanford-coaches gebruikten Girma als blauwdruk voor hoe Evans zou moeten spelen.

Chicago Stars heeft dringend behoefte aan hulp achterin na het incasseren van 54 doelpunten vorig seizoen, verreweg het slechtste in de competitie. Evans zou direct kunnen strijden voor een basisplaats naast veteranen Sam Staab en Kathrin Hendrich. Als je wedt op een defensieve verbetering van Chicago, is Evans een belangrijke reden waarom dat zou kunnen gebeuren.

Mia Dudley: Topscorer Gaat naar Regerend Kampioen

Gotham FC heeft zojuist een enorme transfer gerealiseerd. Mia Dudley, waarschijnlijk de beste aanvaller in het college-voetbal, verliet Florida State een jaar eerder om zich bij de verdedigende NWSL-kampioenen te voegen.

Haar college-cijfers zijn bizar: 30 doelpunten en 29 assists in 53 wedstrijden. Dat is elke 59 minuten een doelpuntbijdrage terwijl ze twee nationale titels won. Ze is rustig buiten het veld maar absoluut meedogenloos erop.

Dudley zou wel eens de hoogst scorende rookie in 2026 kunnen worden. Met Gotham al vol met talent, maakt het toevoegen van een speelster van haar kaliber hen nog angstaanjagender. Ze zal waarschijnlijk spelen als tweede spits of gekeerde vleugelspeler, naar binnen snijdend om chaos te creëren.

Kate Klenke: Texaanse Linksback Versterkt Houston

Kate Klenke keert terug naar huis in Houston na vier jaar bij Notre Dame. De 21-jarige linksback verzamelde 17 assists in 78 college-wedstrijden, indrukwekkend voor een verdediger. Ze houdt ervan om naar voren te rijden en gevaarlijke voorzetten te geven.

Houston is sterk afhankelijk van Avery Patterson, die meerdere posities speelt maar de neiging heeft om één vleugel te bezetten. Klenke zou de zaken aan de linkerkant in evenwicht kunnen brengen, waardoor de Dash meer aanvallende opties van achteruit krijgt.

Als voormalig staatskampioen atletiek uit Texas heeft Klenke de snelheid en het uithoudingsvermogen om met de brute hitte van Houston om te gaan. Ze trainde al tijdens de college-tusenseizoenen met de Dash, dus ze kent het systeem.

Kaleigh McCormack: Denver's Tijdelijke Middenvelder tot Heaps Arriveert

Het expansieteam van Denver haalde de krantenkoppen door USWNT-aanvoerster Lindsey Heaps te tekenen, maar ze arriveert pas in juni. Tot die tijd zou McCormack het middenveld kunnen leiden. De 21-jarige verliet de universiteit vervroegd na het winnen van een nationaal kampioenschap met Florida State in 2025.

McCormack blinkt uit in het timen van late loopacties richting het strafschopgebied en scoren vanaf afstand. Ze is snel, legt enorme afstanden af en brengt echte dynamiek naar het centrum van het veld. Denver heeft nog niet veel bekende middenvelders, dus McCormack heeft een schone lei om haar stempel te drukken.

Ze krijgt minimaal 11 wedstrijden om zichzelf te bewijzen voordat Heaps arriveert. Dat is een gouden kans voor een rookie die zich wil vestigen.

Reilly Paul: Kansas City's Verborgen Parel

Reilly Paul is misschien wel de meest onderschatte speelster op deze lijst, maar onderschat haar niet. De 21-jarige scoorde 40 doelpunten in 90 wedstrijden bij Alabama en maakte negen winnende doelpunten. Nu voegt ze zich bij de regerend Shield-winnaars in Kansas City.

Paul speelde niet voor jeugdnationaal teams zoals de anderen, dus ze krijgt minder media-aandacht. Maar ze heeft serieuze drive getoond tijdens de voorbereiding en zuigt elk detail op van haar nieuwe coaches. Ze heeft aan de linkerkant van de aanval gespeeld, mogelijk invallend terwijl Temwa Chawinga fit wordt.

Met een lengte van 1,78 meter brengt Paul hoogte en een zijdezachte eerste baltoets. Met Bia Zaneratto vertrokken naar Brazilië, zou Paul een doelwit in de lucht kunnen worden of een lokvogel om ruimte voor anderen te creëren. Kansas City-gokkers moeten haar nauwlettend in de gaten houden, want ze zou wel eens een verrassende waarde kunnen zijn voor doelpuntquoteringen.