Inter Miami Copa Libertadores 2027: Messi's Volgende Grote Podium?
De geruchtenmolen draait op volle toeren. Inter Miami zou mogelijk een uitnodiging krijgen om te spelen in de Copa Libertadores van 2027. En laten we eerlijk zijn – dit draait allemaal om het naar Zuid-Amerika halen van Lionel Messi, nog één keer.
CONMEBOL-voorzitter Alejandro Domínguez wil Messi graag in de Copa Libertadores zien spelen voordat hij met pensioen gaat. Volgens meerdere bronnen zou die droom werkelijkheid kunnen worden in 2027. Inter Miami en één team uit de Liga MX zouden naar verluidt plekken krijgen in het toernooi.
Hier komt de clou: sportieve prestaties hebben er niets mee te maken. Dit zou een rechtstreekse uitnodiging zijn voor Messi en zijn ploeggenoten. Weet je nog dat die oefenwedstrijd vóór het seizoen tegen Independiente del Valle werd verzet omdat Messi geblesseerd was? Dat is het soort macht waar we het hier over hebben.
Het plan zou de Copa Libertadores uitbreiden van 32 naar 36 teams, vergelijkbaar met wat de UEFA Champions League aan het doen is. Twee tot vier plekken zouden naar MLS- en Liga MX-teams kunnen gaan. Inter Miami-eigenaar Jorge Mas dringt er sterk op aan dat dit gebeurt.
Maar er is een addertje onder het gras. CONCACAF moet deze deal goedkeuren. Als Miami de uitnodiging krijgt, zouden ze waarschijnlijk de CONCACAF Champions Cup overslaan om planningsconflicten te voorkomen. Dat is een bittere pil voor CONCACAF om te slikken.
Wat Dit Betekent voor de MLS
De MLS heeft eerder geflirt met Zuid-Amerikaanse competities. D.C. United speelde in de jaren 2000 twee keer in de Copa Sudamericana. De resultaten waren op zijn best gemengd.
De grotere vraag is of CONMEBOL het serieus meent om dit permanent te maken. Of is dit gewoon een poging om geld binnen te halen zolang Messi nog speelt? Zullen MLS-teams nog steeds uitnodigingen krijgen als hij met pensioen gaat?
Vanuit wedperspectief creëert dit interessante mogelijkheden. MLS-teams zouden te maken krijgen met compleet andere speelstijlen en gepassioneerde sferen die ze zelden meemaken. Dat zou kunnen leiden tot verrassende resultaten en waardevolle wedmogelijkheden.
Voor de MLS zou deelname aan de Copa Libertadores enorm zijn. Het toernooi wordt beschouwd als een van de beste clubcompetities ter wereld, op één lijn met de Champions League. Maar het brengt risico's met zich mee – meer reizen, mogelijke blessures en de kans om voor schut te worden gezet op een groot podium.
De timing zou eigenlijk goed kunnen uitpakken. De MLS stapt in 2027 over op een herfst-tot-lente-kalender. Dat betekent dat Amerikaanse teams in topvorm zouden zijn wanneer de Copa Libertadores begint, in plaats van net aan hun seizoen te beginnen.
Zuid-Amerikaanse Fans Zijn Niet Enthousiast
Niet iedereen is enthousiast over dit idee. Veel Zuid-Amerikaanse journalisten denken dat het allemaal om geld draait, niet om competitie.
Rosario Pompizzi van ESPN Argentina stelde het bot: "Ik geef de voorkeur aan sportieve verdienste boven commerciële en marketingbelangen." De Uruguayaanse journalist Brahian Kuchman Bottaro is het daarmee eens. Hij vindt dat uitnodigingen op basis van marketing in plaats van prestaties de integriteit van de competitie schaden.
Maar sommige analisten zien potentiële voordelen. Populaire commentator Filippo Silva gelooft dat topteams uit de MLS en Liga MX tegenwoordig beter zijn dan de meeste Copa Libertadores-teams. Ze winnen misschien niet het hele toernooi, maar ze zouden competitief zijn in de knock-outfase.
Er is ook debat binnen CONMEBOL over de verdeling van plekken. Brazilië krijgt zeven plekken, Argentinië krijgt zes, en alle anderen krijgen vier. De voorzitter van de Colombiaanse voetbalbond vindt dat oneerlijk, vooral als MLS-teams ook plekken gaan innemen.
Dus is dit een eenmalig Messi-spektakel of het begin van een echt partnerschap? Niemand weet het zeker. Maar één ding is zeker – als het gebeurt, zouden Inter Miami-wedstrijden in Zuid-Amerika enorme menigten en enorm wedinteresse trekken. Of dat op de lange termijn goed is voor de sport, blijft nog te bezien.