Infantino verdedigt WK-ticketprijzen, haalt uit naar college football

"Als iemand een ticket voor de finale koopt voor 2 miljoen dollar, breng ik hem persoonlijk een hotdog en een cola." Dat is Gianni Infantino, FIFA-president, blijkbaar niet gestoord door de beeldvorming van het verdedigen van achttijferige ticketprijzen met een kantine-grap.

Infantino maakte de opmerkingen tijdens de Milken Institute Global Conference, waar hij van het verdedigen van de steile toegangsprijzen van het WK overstak naar het aanvallen van Amerikaans college football. Specifiek de prijzen van de College Football Playoff — waar je volgens hem niet voor minder dan 300 dollar door de poort komt.

Een vreemde vergelijking die niet helemaal verkeerd is

Een FIFA-woordvoerder bevestigde dat hij het over American football had, niet over voetbal. En de vergelijking is niet volledig zonder grond — tickets voor de CFP-halve finales en finale lopen routinematig op tot in de honderden, soms duizenden dollars op de secundaire markt. Maar Infantino gebruikt de minimumprijs van het ene premium-evenement om het maximum van het andere te rechtvaardigen. Dat is geen argument. Dat is afleidingsmanoeuvre.

Het WK begint over iets meer dan een maand, en de kritiek op de prijzen heeft hem duidelijk geraakt. Wanneer een president van een bestuursorgaan comparatieve ticket-economie gaat bedrijven op een internationale financiële conferentie, is dat een teken dat de PR-druk reëel is.

Voor het toernooi zelf verandert dit allemaal niets aan wat er op het veld gebeurt. Maar het kleurt wel het commerciële plaatje rond een evenement dat FIFA presenteert als het meest toegankelijke WK ooit — terwijl tegelijkertijd wordt erkend dat een finaleticket 2 miljoen dollar zou kunnen opleveren. Die twee dingen staan niet comfortabel naast elkaar, hoeveel hotdogs Infantino ook belooft persoonlijk te komen bezorgen.