Originarios: Brazilië's Eerste Inheemse Profvoetbalteam Maakt Debuut

"Door geweldig voetbal te spelen, mooi voetbal, goed gespeeld voetbal, kun je de stenen harten breken van degenen die je droom en je volk niet begrepen." Dat is Tupa Nunes — dorpshoofd, clubvoorzitter en de man achter het meest politiek geladen debuut in het Rio-voetbal dit seizoen.

Originarios is als eerste volledig inheemse profvoetbalteam deelgenomen aan het staatskampioenschap van Rio de Janeiro in een officiële Braziliaanse voetbalcompetitie. Elke speler in de selectie is inheems. Dat gebeurde niet bij toeval — hoofdcoach Huberlan Silva heeft maandenlang gejaagd op talent in gemeenschappen door heel Brazilië, inclusief diep in het Amazone-regenwoud, op zoek naar spelers die simpelweg nooit een pad kregen naar het professionele voetbal.

De selectie vanaf nul opbouwen

"Waar ik ook weet dat er een inheemse gemeenschap is, bel ik om te ontdekken waar verborgen talent zit, iemand die de kans niet heeft gekregen," zei Silva. Het resultaat is een selectie samengesteld uit duizenden kilometers afstand, bijeengebracht door een gedeelde identiteit in plaats van een transfersom of een competitieverbinding.

Inheemse Brazilianen vormen slechts 0,8% van de bevolking van het land en worden onevenredig vaak getroffen door geweld — honderden worden jaarlijks gedood in landconflicten. Originarios is niet terughoudend over die context. Het team bestaat, in Nunes' eigen woorden, om zichtbaarheid te geven aan "een volk dat veel lijdt en zijn land rechtstreeks verdedigt."

Op het veld speelt aanvaller Edilson Karai Mirim in traditionele Guarani-lichaamsbeschildering — een visueel statement dat geen persbericht nodig heeft om aan te komen. "Het betekent veel voor mij omdat het mijn volk en mijn geschiedenis vertegenwoordigt," zei hij.

Oog op grotere podia

Nunes denkt niet klein. Hij wil dat Originarios-spelers deuren openen bij Flamengo, Botafogo, Fluminense, clubs in Europa en uiteindelijk de Seleção. Of het Rio-kampioenschap daadwerkelijk een lanceerplatform daarvoor wordt, hangt af van resultaten en exposure — twee dingen die moeilijk te scheiden zijn op dit niveau.

In een staatskampioenschap dat zelden internationale krantenkoppen genereert, heeft Originarios dat al wel gedaan. Het voetbal zelf is nog niet het verhaal geweest. Opgemerkt worden was stap één. Relevant blijven is moeilijker.